📋 À retenir
- C'est un antiviral spécifique aux virus de la famille des Herpesviridae.
- Il ne guérit pas définitivement (le virus reste dans l'organisme), mais traite les crises.
- L'efficacité est maximale lorsqu'il est débuté dès les premiers signes de l'infection.
L'acyclovir est un médicament antiviral utilisé pour stopper la multiplication de certains virus, comme ceux de l'herpès ou de la varicelle. Il agit en se faisant passer pour un composant de l'ADN du virus, bloquant ainsi sa reproduction.
Étymologie
Vient de l'anglais acyclovir, formé du préfixe grec a- (privatif) et kyklos (cercle), car sa structure chimique n'est pas cyclique, suivi du suffixe -vir désignant les antiviraux.
Exemples d'usage
- Utilisation d'une crème à l'acyclovir pour traiter un herpès labial (bouton de fièvre).
- Administration par voie intraveineuse en cas d'encéphalite herpétique.
- Traitement oral pour diminuer les douleurs liées à un zona.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le valacyclovir, qui est une « prodrogue » de l'acyclovir mieux absorbée par l'appareil digestif, ni avec les antibiotiques, qui sont totalement inefficaces contre les virus.
Contexte médical
Articles L. 5111-1 et suivants du Code de la santé publique (définition du médicament). Il est inscrit sur la liste des substances vénéneuses (soumis à prescription médicale obligatoire pour les formes orales et injectables).
En pratique
L'acyclovir a fait l'objet de nombreux contentieux en droit de la propriété intellectuelle, notamment concernant les Certificats Complémentaires de Protection (CCP) visant à prolonger la durée du brevet face à l'arrivée des génériques.
Synonymes
Conseil
Pour une efficacité optimale, appliquez la crème ou prenez vos comprimés dès l'apparition des premiers picotements, sans attendre que les vésicules ne sortent.
Questions fréquentes
L'acyclovir est-il disponible sans ordonnance ?
Seulement sous forme de crème faiblement dosée pour l'herpès labial. Les comprimés nécessitent une prescription médicale.
Peut-il être utilisé pendant la grossesse ?
Son utilisation est possible sur avis médical, les études n'ayant pas montré d'effet malformatif particulier.
L'acyclovir empêche-t-il la transmission du virus ?
Il réduit le risque en diminuant la charge virale, mais ne l'élimine pas totalement. Les précautions de contact restent nécessaires.