📋 À retenir
- Elle résulte d'un changement de pression atmosphérique trop rapide pour l'organisme.
- Elle peut entraîner des complications graves, neurologiques ou articulaires.
- La prévention repose sur le respect strict des protocoles de remontée ou de pressurisation.
L'aéropathie désigne l'ensemble des troubles physiques qui surviennent lorsqu'un individu subit une variation brutale de la pression atmosphérique. Elle touche principalement les plongeurs, les aviateurs ou les travailleurs en milieu pressurisé.
Étymologie
Formé à partir du grec ancien aer (air) et pathos (souffrance, maladie). Le terme illustre littéralement une pathologie causée par l'air ou son environnement gazeux.
Exemples d'usage
- Un plongeur remontant trop rapidement à la surface sans respecter ses paliers de décompression.
- Un aviateur subissant une dépressurisation accidentelle de sa cabine en haute altitude.
- Un ouvrier travaillant dans un caisson d'air comprimé pour la construction d'un pont.
À ne pas confondre
L'aéropathie est un terme générique. On distingue souvent le barotraumatisme (lésion mécanique due à la pression, comme un tympan percé) de l'accident de décompression (formation de bulles d'azote dans le sang).
Contexte médical
En droit du travail français, les pathologies liées à la pression sont encadrées par le Tableau n° 29 des maladies professionnelles du Code de la sécurité sociale, qui liste les travaux effectués en milieu hyperbare.
En pratique
La jurisprudence reconnaît régulièrement la responsabilité de l'employeur en cas de non-respect des règles de sécurité liées aux milieux hyperbares, notamment si les paliers de décompression ou le temps de repos ne sont pas respectés.
Synonymes
Conseil
Pour les plongeurs de loisir, il est impératif de ne pas prendre l'avion dans les 12 à 24 heures suivant une plongée pour éviter tout risque d'aéropathie par diminution de la pression atmosphérique.
Questions fréquentes
L'aéropathie est-elle une maladie professionnelle ?
Oui, elle est reconnue comme telle si elle survient dans le cadre de travaux listés par le Code de la sécurité sociale.
Quels sont les symptômes courants ?
Douleurs articulaires, vertiges, troubles respiratoires ou, dans les cas graves, paralysies.
Peut-on l'éviter en avion ?
La pressurisation des cabines prévient normalement ce risque, sauf en cas de défaillance technique majeure.