📋 À retenir
- Ne construisent pas de barrières de corail.
- Peuvent survivre dans l'obscurité totale des grandes profondeurs.
- Souvent protégés par des conventions internationales sur la biodiversité.
Se dit des coraux qui ne participent pas à la formation de récifs. Contrairement aux coraux constructeurs, ils vivent souvent de manière isolée ou en petites colonies dans des milieux variés.
Étymologie
Dérivé du préfixe privatif a- et du grec herma signifiant « muret » ou « récif ». Le terme souligne l'incapacité biologique à édifier des structures calcaires massives.
Exemples d'usage
- Le corail rouge de Méditerranée (Corallium rubrum), prisé en bijouterie.
- Les coraux d'eau froide des abysses, tels que Lophelia pertusa.
À ne pas confondre
Contrairement aux coraux hermatypiques, les espèces ahermatypiques ne possèdent généralement pas de zooxanthelles (algues symbiotiques), ce qui les rend indépendants de la lumière solaire.
Contexte médical
Ces espèces tombent sous la protection de la Convention de Washington (CITES), notamment l'Annexe II. En France, le Code de l'environnement encadre strictement la récolte de certaines espèces comme le corail rouge.
En pratique
Affaires liées au braconnage de corail rouge en zones maritimes protégées ou sanctions administratives pour commerce sans certificat CITES.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de l'achat d'objets en corail, exigez systématiquement un document prouvant la légalité de la récolte pour éviter toute complicité de trafic d'espèces protégées.
Questions fréquentes
Les coraux ahermatypiques sont-ils tous des coraux mous ?
Non, certains possèdent un squelette calcaire dur, mais ils ne s'assemblent simplement pas pour former un récif.
Peut-on les trouver en eau froide ?
Oui, c'est l'une de leurs caractéristiques majeures par rapport aux coraux constructeurs qui exigent des eaux chaudes.
Est-il légal d'en ramasser sur la plage ?
La réglementation dépend de l'espèce et du pays, mais le ramassage de squelettes de coraux protégés par la CITES peut être verbalisé.