📋 À retenir
- C'est un dérivé de l'antimoine utilisé comme puissant vomitif et purgatif.
- Son usage est aujourd'hui totalement obsolète en raison de sa forte toxicité.
- On l'appelait parfois « mercure de vie » dans les anciens traités d'alchimie.
L'algarot est une ancienne substance chimique et médicinale, composée d'oxychlorure d'antimoine. Il était autrefois utilisé pour provoquer des vomissements ou purger les intestins.
Étymologie
Ce nom provient de Vittorio Algarotto, un médecin italien de la fin du XVIe siècle qui a popularisé l'usage de cette poudre blanche en médecine.
Exemples d'usage
- L'administration de poudre d'algarot lors des épidémies historiques pour tenter de « purifier » les humeurs.
- La préparation de l'algarot par les apothicaires en versant du beurre d'antimoine dans une grande quantité d'eau.
À ne pas confondre
Il se distingue du tartre stibié (ou émétique), une autre préparation à base d'antimoine plus soluble dans l'eau et qui a fini par remplacer l'algarot dans la pharmacopée ancienne.
Contexte médical
Historiquement, ce produit tombait sous le coup des premières réglementations sur les substances toxiques, notamment l'Édit royal de 1682 visant à contrôler la vente des poisons.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous possédez d'anciens bocaux d'apothicaire portant cette mention, ne les ouvrez pas sans précautions : les sels d'antimoine sont toxiques par inhalation de poussières ou ingestion.
Questions fréquentes
L'algarot est-il dangereux ?
Oui, l'antimoine est un métalloïde toxique. L'ingestion d'algarot peut provoquer de graves inflammations gastro-intestinales.
Pourquoi ce terme est-il jugé désuet ?
Parce que la médecine moderne a remplacé ces substances violentes par des traitements plus ciblés et moins dangereux.
Est-ce une substance naturelle ?
Non, c'est un produit de synthèse obtenu par la précipitation de chlorure d'antimoine dans l'eau.