📋 À retenir
- Terme médical désuet et historique.
- Spécifique aux signes avant-coureurs de la variole.
- Désigne une phase précise de l'éruption cutanée.
Les alices sont les taches rouges qui apparaissent sur la peau juste avant la formation des boutons (pustules) chez une personne atteinte de la variole. C'est un signe précurseur de l'éruption cutanée typique de cette maladie.
Étymologie
Emprunté au grec ancien alukê, désignant l'agitation ou l'inquiétude, reflétant l'état fébrile du malade au moment où ces rougeurs se manifestent.
Exemples d'usage
- L'observation d'alices sur le buste d'un patient au XVIIIe siècle confirmait l'imminence de la phase pustuleuse de la petite vérole.
- Dans les anciens traités de médecine, le médecin notait la présence d'alices pour diagnostiquer la progression de l'infection.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les alices avec les pustules : les premières sont des taches planes et rouges, tandis que les secondes sont des reliefs contenant du pus. On les distingue aussi du prodrome, terme plus large désignant tous les symptômes initiaux (fièvre, douleurs) avant l'éruption.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ce terme se rencontre principalement dans la littérature médicale classique ou les archives historiques. Pour un diagnostic moderne, on parlera plutôt de phase éruptive initiale.
Questions fréquentes
Le terme alices est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, c'est un terme désuet car la variole a été officiellement éradiquée par l'OMS en 1980.
À quel moment apparaissent les alices ?
Elles apparaissent durant la phase d'invasion, juste avant que la maladie ne devienne visiblement purulente.