📋 À retenir
- Le terme est devenu péjoratif et obsolète dans le langage médical actuel.
- Il implique juridiquement une vigilance sur la validité du consentement.
- La protection de ces personnes passe souvent par la tutelle ou la curatelle.
Ce terme désigne historiquement une personne dont les capacités intellectuelles sont inférieures à la moyenne attendue pour son âge. En droit et en médecine moderne, on lui préfère aujourd'hui l'expression déficience intellectuelle ou handicap mental.
Étymologie
Issu du verbe « arriérer », du latin ad-retro signifiant « en arrière ». Il évoque l'idée d'un retard ou d'un décalage dans le développement par rapport à une norme établie.
Exemples d'usage
- Une personne majeure nécessitant une mesure de protection juridique en raison de facultés mentales altérées.
- Un diagnostic clinique ancien évaluant un quotient intellectuel (QI) significativement bas.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'arriéré (développement inachevé) avec l'aliéné (terme ancien pour la maladie mentale ou psychose) ou le dément (perte de facultés autrefois acquises, comme dans la maladie d'Alzheimer).
Contexte médical
L'article 425 du Code civil prévoit la protection des personnes dont les facultés mentales sont altérées. La loi du 11 février 2005 traite de l'égalité des droits et des chances pour les personnes handicapées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Évitez l'usage de ce mot dans un cadre formel ou médical, car il est perçu comme stigmatisant. Privilégiez l'évaluation par un médecin expert pour déterminer le besoin d'une mesure de protection (tutelle, curatelle).
Questions fréquentes
Quel terme utilise-t-on aujourd'hui ?
On parle de trouble du développement intellectuel (TDI) ou de handicap mental.
Une personne dite arriérée peut-elle voter ?
Oui, depuis 2019, le droit de vote est maintenu pour toutes les personnes sous tutelle, sauf décision contraire exceptionnelle du juge.