📋 À retenir
- Signe d'alerte d'une défaillance métabolique grave (foie, reins, poumons).
- S'observe principalement au niveau des mains et du poignet lors d'un effort de maintien.
- Nécessite une prise en charge médicale urgente en raison des risques neurologiques associés.
L'astérixis est un signe clinique se manifestant par une perte soudaine et brève du tonus musculaire, provoquant des secousses involontaires des mains semblables à un battement d'ailes. Il indique généralement une atteinte grave du système nerveux liée à une maladie métabolique.
Étymologie
Dérivé du grec ancien a- (privatif) et stêrixis (point d'appui, fixation), signifiant littéralement une incapacité à maintenir une position fixe.
Exemples d'usage
- Patient présentant des mouvements saccadés des mains lors d'une encéphalopathie hépatique liée à une cirrhose.
- Apparition de secousses musculaires lors d'une insuffisance rénale sévère (urémie).
- Manifestation neurologique observée lors d'une intoxication au dioxyde de carbone.
À ne pas confondre
Contrairement au tremblement classique (mouvement rythmique actif), l'astérixis est un « tremblement négatif » : c'est l'interruption brève de la contraction musculaire qui crée le mouvement.
Contexte médical
Dans le cadre médico-légal, sa constatation (ou son omission) peut engager la responsabilité d'un praticien pour retard de diagnostic au sens de l'article L1142-1 du Code de la santé publique. Il constitue un élément clé de l'évaluation du déficit fonctionnel lors d'une expertise médicale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors d'un litige médical, assurez-vous que le compte-rendu d'examen mentionne la recherche de ce signe, car sa présence impose normalement des examens complémentaires immédiats pour prévenir une encéphalopathie irréversible.
Questions fréquentes
L'astérixis est-il une maladie ?
Non, c'est un symptôme (un signe clinique) qui révèle une pathologie sous-jacente souvent grave.
Est-ce que l'astérixis est permanent ?
Généralement non ; il disparaît ou s'atténue dès que la cause métabolique (comme l'excès de toxines dans le sang) est traitée.
Peut-il avoir un impact sur la capacité juridique ?
Oui, s'il accompagne une encéphalopathie, il peut témoigner d'une altération du discernement rendant nécessaire une mesure de protection (tutelle, curatelle).