📋 À retenir
- Désigne la charnière vitale entre le crâne et la colonne vertébrale.
- Les lésions à ce niveau sont souvent au cœur des expertises pour traumatismes cervicaux graves.
- L'atteinte de cette zone peut entraîner des préjudices physiologiques majeurs et définitifs.
Ce terme désigne la zone de jonction entre la base du crâne (l'os occipital) et la première vertèbre du cou (l'atlas). C'est l'articulation qui permet principalement de hocher la tête pour dire « oui ».
Étymologie
Issu du nom de la première vertèbre cervicale, l'atlas (référence au titan mythologique portant le monde), et du latin occiput signifiant l'arrière du crâne.
Exemples d'usage
- Une disjonction atlanto-occipitale constatée lors d'une autopsie après un accident de la route.
- L'évaluation d'une douleur atlanto-occipitale chronique dans le cadre d'un accident du travail.
À ne pas confondre
À distinguer de l'articulation atlanto-axiale (ou atlanto-axoïdienne), située juste en dessous, qui relie les deux premières vertèbres et permet la rotation de la tête (le mouvement du « non »).
Contexte médical
Utilisé dans les rapports d'expertise médicale régis par le Code de la santé publique et dans les barèmes de capitalisation du dommage corporel (Nomenclature Dintilhac).
Synonymes
Conseil
En cas de traumatisme cervical, assurez-vous que l'expert médical examine spécifiquement la stabilité de cette charnière, car une micro-instabilité peut expliquer des douleurs persistantes difficiles à déceler sur une radiographie classique.
Questions fréquentes
Une lésion atlanto-occipitale est-elle toujours grave ?
Oui, en raison de la proximité de la moelle épinière et du tronc cérébral, toute atteinte à ce niveau présente un risque vital ou neurologique élevé.
Quel est l'intérêt de ce terme pour une victime ?
Il permet de localiser précisément un traumatisme cervical supérieur lors d'une expertise pour obtenir une indemnisation juste des séquelles.
Ce terme est-il synonyme de coup du lapin ?
Non, le coup du lapin est le mécanisme du choc ; l'atteinte atlanto-occipitale est l'une des conséquences anatomiques possibles et particulièrement sévère.