📋 À retenir
- Il s'agit d'une dépendance vitale à un nutriment externe.
- C'est un levier de sécurité majeur pour empêcher la survie d'un organisme modifié hors d'un laboratoire.
- Elle sert de marqueur biologique crucial pour vérifier la réussite d'une modification génétique.
L'auxotrophie désigne l'incapacité d'un organisme vivant à fabriquer lui-même une substance organique indispensable à sa croissance. Il dépend donc entièrement de son environnement pour obtenir ce nutriment spécifique.
Étymologie
Dérivé du grec ancien auxein (augmenter, croître) et trophē (nourriture). Le terme souligne un besoin nutritionnel supplémentaire par rapport à un organisme standard.
Exemples d'usage
- Une bactérie génétiquement modifiée incapable de produire un acide aminé précis.
- L'être humain, qui est auxotrophe pour certaines vitamines qu'il ne sait pas synthétiser.
- L'utilisation de levures auxotrophes comme outils de sélection en recherche biotechnologique.
À ne pas confondre
L'auxotrophie s'oppose à la prototrophie, où l'organisme est capable de synthétiser toutes les molécules nécessaires à partir de sources élémentaires. Elle diffère de l'hétérotrophie, qui concerne la source de carbone en général.
Contexte médical
Dans le domaine des biotechnologies, l'auxotrophie est une technique de confinement biologique. Elle est encadrée par les réglementations sur les Organismes Génétiquement Modifiés (OGM), notamment le Code de l'environnement (articles L531-1 et suivants) et les directives européennes sur l'utilisation confinée de micro-organismes modifiés.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les entreprises de biotechnologie, documenter précisément les marqueurs d'auxotrophie est essentiel pour obtenir les autorisations d'exploitation auprès des autorités sanitaires et environnementales.
Questions fréquentes
L'auxotrophie est-elle naturelle ?
Elle peut être naturelle (mutations spontanées) ou provoquée artificiellement par génie génétique pour contrôler un organisme.
Quel est son rôle en sécurité biologique ?
En créant une souche auxotrophe pour un nutriment absent dans la nature, on s'assure que l'organisme mourra s'il s'échappe de son milieu de culture contrôlé.
Peut-on perdre cet état ?
Oui, par un phénomène de réversion ou de mutation compensatoire, un organisme peut redevenir capable de synthétiser le nutriment manquant.