📋 À retenir
- Il s'agit d'une carence totale et non d'un simple déficit.
- Elle entraîne des pathologies spécifiques et souvent graves (scorbut, rachitisme).
- Sa constatation médicale peut être un indicateur de maltraitance ou de défaut de soin en milieu institutionnel.
L'avitaminose est un état de santé grave causé par l'absence totale et prolongée d'une ou plusieurs vitamines dans l'organisme. Elle se distingue d'une simple baisse de niveau par la disparition complète des réserves de la vitamine concernée.
Étymologie
Dérivé du préfixe privatif grec a- (« sans ») et du mot vitamine, lui-même issu du latin vita (« vie »). Le terme désigne littéralement la privation d'un élément indispensable à la vie.
Exemples d'usage
- Le scorbut, provoqué par l'absence de vitamine C.
- Le béribéri, dû à une carence totale en vitamine B1.
- La xérophtalmie, résultant d'un manque absolu de vitamine A, pouvant conduire à la cécité.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'hypovitaminose, qui désigne une insuffisance partielle ou un apport trop faible, ni avec l'hypervitaminose, qui correspond à une intoxication par excès de vitamines (souvent liée à une surconsommation de compléments alimentaires).
Contexte médical
En droit de la santé, le diagnostic d'une avitaminose peut intervenir dans le cadre de l'article L1110-1 du Code de la santé publique. Elle peut également être invoquée en droit pénal ou civil pour caractériser des négligences ou des privations alimentaires (obligations alimentaires, soins en institutions).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de constatation d'un état de dénutrition avancée chez un proche en établissement spécialisé, demandez un bilan sanguin complet. Une avitaminose confirmée médicalement est un élément de preuve solide en cas de procédure pour manquement aux soins.
Questions fréquentes
L'avitaminose est-elle fréquente aujourd'hui ?
Dans les pays développés, elle est devenue rare et concerne principalement des profils spécifiques comme les personnes souffrant de malabsorption sévère ou de dénutrition extrême.
Peut-on guérir d'une avitaminose ?
Oui, le traitement consiste généralement en une administration curative et contrôlée de la vitamine manquante, sous surveillance médicale pour éviter un choc métabolique.
Une institution peut-elle être condamnée pour une avitaminose ?
Oui, si une personne sous la responsabilité d'un établissement (EHPAD, prison, internat) développe une avitaminose par défaut de qualité nutritionnelle, la responsabilité de l'établissement peut être engagée pour négligence.