📋 À retenir
- Désigne une absence totale et absolue de germes (stérilité biologique).
- Nécessite des conditions d'élevage extrêmement strictes sous isolateurs.
- Outil indispensable pour isoler les variables lors de l'étude du microbiote.
Qualifie un organisme vivant, généralement un animal de laboratoire, qui est totalement dépourvu de micro-organismes (bactéries, virus, parasites). Ces sujets sont élevés dans des environnements stériles pour servir de modèles de comparaison en recherche biologique.
Étymologie
Dérivé du grec ancien a- (privatif) et xenos (étranger ou hôte). Ce terme signifie littéralement qui n'héberge aucun hôte étranger.
Exemples d'usage
- Une souris née et élevée en isolateur stérile pour l'étude fondamentale du système immunitaire.
- L'utilisation d'insectes axéniques pour comprendre l'impact de certains nutriments sans interférence de leur flore intestinale.
À ne pas confondre
À distinguer de gnotoxénique (animal dont on connaît précisément tous les micro-organismes qu'il porte) et de EOPS (Exempt d'Organismes Pathogènes Spécifiques), qui possède une flore microbienne normale mais pas de maladies définies.
Contexte médical
Articles R214-87 à R214-137 du Code rural et de la pêche maritime relatifs à la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Le maintien du statut axénique impose une surveillance microbiologique constante : tout manquement aux protocoles de stérilisation entraîne la perte immédiate de la valeur expérimentale du modèle.
Questions fréquentes
Un être humain peut-il être axénique ?
Non. L'être humain est naturellement colonisé par des milliards de micro-organismes. Seul le fœtus in utero est considéré comme s'approchant de cet état avant la naissance.
Comment obtient-on un animal axénique ?
Généralement par césarienne stérile ou par transfert d'embryons dans un milieu protégé, suivi d'un élevage en isolateur avec une alimentation stérilisée.
Pourquoi utilise-t-on ce terme en médecine ?
Pour garantir la pureté des modèles expérimentaux et s'assurer que les résultats d'une étude ne sont pas biaisés par des bactéries inconnues.