📋 À retenir
- La berce contient des substances chimiques appelées furocoumarins.
- Le contact avec la sève, combiné à l'exposition au soleil, provoque des dermatites sévères.
- La détention et le transport de la berce géante sont strictement réglementés en raison de son caractère envahissant.
La berce désigne un genre de plantes dont on extrait des essences utilisées en chimie et en pharmacologie. Elle est connue pour ses propriétés biochimiques, mais aussi pour la toxicité de certaines variétés (comme la berce géante) provoquant des brûlures cutanées.
Étymologie
Vient probablement du gaulois brica, désignant une plante sauvage, ou par analogie avec le verbe « bercer » en raison de l'usage ancien de ses larges feuilles.
Exemples d'usage
- L'extraction de l'essence de fruit de berce pour la composition de certains produits de parfumerie.
- L'étude pharmacologique des furocoumarins contenus dans la sève pour comprendre les réactions de photosensibilisation.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la berce commune (Heracleum sphondylium), utilisée parfois en cuisine ou pharmacopée traditionnelle, de la berce géante du Caucase (Heracleum mantegazzianum), considérée comme une espèce invasive et dangereuse pour la santé publique.
Contexte médical
La berce géante est visée par l'arrêté du 14 février 2018 relatif à la prévention de l'introduction et de la propagation des espèces végétales exotiques envahissantes. Le Code de la santé publique encadre également la mise sur le marché des substances vénéneuses ou photosensibilisantes issues de végétaux.
Synonymes
Conseil
En cas de présence de berce géante sur votre terrain, ne la manipulez jamais sans protection (gants, vêtements longs, lunettes) et privilégiez l'intervention de professionnels pour son éradication.
Questions fréquentes
Pourquoi la berce est-elle réglementée en chimie ?
En raison de sa teneur en agents photosensibilisants qui imposent des restrictions de dosage dans les produits cosmétiques et dermatologiques.
Est-il interdit de cultiver de la berce géante ?
Oui, en France, son introduction dans le milieu naturel, sa vente et son transport sont interdits pour protéger la biodiversité et la santé publique.