📋 À retenir
- C'est un mode de survie collectif des micro-organismes.
- La matrice protectrice offre une résistance accrue aux antibiotiques (jusqu'à 1000 fois plus).
- C'est une source majeure de contaminations en milieu médical et agroalimentaire.
Un biofilm est une communauté de microbes (bactéries, champignons) qui se fixent ensemble sur une surface en sécrétant une sorte de colle protectrice. Cette couche gluante les rend beaucoup plus résistants aux nettoyages et aux désinfectants classiques.
Étymologie
Composé du préfixe grec bios (la vie) et du mot anglais film (couche mince, membrane). Le terme illustre l'organisation de la vie microscopique en une structure solide et cohérente.
Exemples d'usage
- La plaque dentaire qui se forme sur les dents.
- Le voile glissant sur les pierres au fond d'un ruisseau.
- L'encrassement biologique à l'intérieur des tuyauteries ou des dispositifs médicaux comme les cathéters.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les bactéries planctoniques, qui flottent librement dans un liquide sans protection collective ni point d'attache fixe.
Contexte médical
Code de la santé publique (articles L1321-1 et suivants sur la sécurité sanitaire des eaux). Règlement (UE) n° 528/2012 relatif aux produits biocides utilisés pour lutter contre ces organismes.
En pratique
Engagements de responsabilité d'établissements de santé lors d'infections nosocomiales contractées via des dispositifs médicaux contaminés ou des réseaux d'eau hospitaliers (cas de légionellose liée au biofilm des canalisations).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En milieu professionnel ou domestique, ne vous fiez pas uniquement aux produits bactéricides ; frottez physiquement les surfaces pour rompre la matrice protectrice et garantir une hygiène réelle.
Questions fréquentes
Pourquoi le biofilm est-il difficile à éliminer ?
Sa matrice protectrice empêche les produits désinfectants d'atteindre les bactéries situées en profondeur.
Où le trouve-t-on ?
Partout où il y a de l'humidité et une surface : tuyaux, implants médicaux, coques de bateaux ou industries alimentaires.
Comment s'en débarrasser ?
Le nettoyage chimique seul suffit rarement ; une action mécanique (brossage, curage) est souvent nécessaire pour briser la structure.