📋 À retenir
- Le biomimétisme imite la fonction et non seulement la forme.
- L'observation naturelle est une "découverte", mais son application technique est une "invention".
- Il nécessite le respect des règles internationales sur l'accès à la biodiversité (Protocole de Nagoya).
Le biomimétisme est une démarche d'innovation qui consiste à observer et à imiter les solutions inventées par la nature (formes, matériaux, processus) pour répondre à des défis humains. C'est une méthode de conception qui s'appuie sur le vivant comme modèle de développement durable et efficace.
Étymologie
Issu du grec bios (vie) et mimêsis (imitation). Le concept a été formalisé dans les années 1990 par la scientifique Janine Benyus pour désigner une science qui étudie les modèles de la nature pour s'en inspirer.
Exemples d'usage
- Le ruban auto-agrippant (Velcro) inspiré des crochets des fruits de la bardane.
- Les surfaces autonettoyantes imitant la structure de la feuille de lotus.
- Le design aérodynamique du train Shinkansen calqué sur le bec du martin-pêcheur pour réduire le bruit.
À ne pas confondre
Il se distingue de la bio-assistance (utilisation d'organismes vivants pour un service, comme les abeilles pour la pollinisation) et du biomorphisme (qui imite uniquement l'apparence esthétique du vivant sans en copier la fonction).
Contexte médical
Le biomimétisme relève principalement du droit de la propriété intellectuelle (Code de la propriété intellectuelle) pour la brevetabilité des inventions. Il est également encadré par le Protocole de Nagoya concernant l'accès aux ressources génétiques et le partage juste et équitable des avantages découlant de leur utilisation.
En pratique
La jurisprudence de l'Office européen des brevets (OEB) précise qu'une simple découverte de la nature n'est pas brevetable. En revanche, l'application technique d'une observation biologique (transposition d'un mécanisme naturel en dispositif industriel) constitue une invention protégeable.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors du dépôt d'un brevet pour une invention biomimétique, veillez à bien démontrer l'activité inventive : expliquez comment vous avez transformé une observation naturelle en une solution technique concrète et reproductible.
Questions fréquentes
Peut-on breveter un gène ou une plante ?
Non, les éléments du corps humain, les séquences de gènes en tant que telles et les variétés végétales ne sont pas brevetables. Seule l'application technique issue de leur étude peut l'être.
Le biomimétisme est-il forcément écologique ?
Bien que sa philosophie soit durable, la loi ne conditionne pas la protection d'une invention biomimétique à son impact environnemental, sauf en cas de violation de l'ordre public.
Qui possède les droits sur une idée inspirée de la nature ?
L'inventeur qui transpose le mécanisme naturel en solution technique. La nature elle-même n'est pas titulaire de droits de propriété intellectuelle.