📋 À retenir
- Le biote est la composante vivante d'un environnement.
- Il inclut tous les règnes du vivant (animaux, végétaux, champignons, bactéries).
- C'est une unité de mesure essentielle pour évaluer la pollution et la santé d'un écosystème.
Le biote désigne l'ensemble des organismes vivants, qu'il s'agisse de la faune, de la flore ou des micro-organismes, qui occupent un territoire ou un écosystème donné. C'est, en résumé, la totalité de la vie présente dans un espace précis.
Étymologie
Emprunté au grec ancien biotē signifiant « vie » ou « moyen de subsistance », lui-même dérivé de bios. Le terme a été adopté en écologie pour décrire la communauté vivante par opposition au milieu physique.
Exemples d'usage
- Le biote marin d'un récif corallien comprenant les poissons, les coraux et le plancton.
- Le biote benthique, regroupant les organismes vivant au fond des cours d'eau.
- Le biote d'une forêt primaire.
À ne pas confondre
Le biote (le vivant) se distingue du biotope (le milieu physique et chimique comme le sol, l'eau ou le climat). L'union du biote et du biotope forme ce qu'on appelle un écosystème.
Contexte médical
Le Code de l'environnement français (article L110-1) protège les éléments constitutifs des écosystèmes. La Directive-cadre sur l'eau (DCE) utilise également le biote comme support d'analyse pour mesurer la présence de substances chimiques prioritaires dans les organismes.
En pratique
La reconnaissance du préjudice écologique par la Cour de cassation (arrêt Erika, 25 septembre 2012) permet de sanctionner les atteintes directes ou indirectes aux composantes du biote, même si celles-ci n'ont pas de valeur marchande immédiate.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de la réalisation d'un état des lieux environnemental avant travaux, assurez-vous que l'étude d'impact prend en compte l'ensemble du biote et non uniquement les espèces protégées, afin d'anticiper tout risque de responsabilité pour préjudice écologique.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre biote et biocénose ?
Ces termes sont très proches. La biocénose insiste davantage sur les interactions entre les espèces, tandis que le biote est un terme plus général désignant la liste des espèces d'une région.
Pourquoi analyse-t-on le biote en droit de l'environnement ?
On analyse le biote (souvent des poissons ou des mollusques) car certains polluants s'accumulent dans les tissus vivants, ce qui permet de détecter une pollution invisible dans l'eau.
Le biote inclut-il les humains ?
Dans un sens biologique strict, l'homme peut faire partie du biote d'une région, mais le terme est généralement réservé à la faune et la flore sauvages dans les études environnementales.