📋 À retenir
- Concerne les organismes possédant les deux sexes (mâle et femelle).
- Fréquent chez les végétaux et certains invertébrés.
- Synonyme scientifique de l'hermaphrodisme en zoologie.
En biologie, la bisexualité désigne la présence, chez un même être vivant, d'organes reproducteurs ou de caractéristiques appartenant aux deux sexes. On parle alors d'un organisme hermaphrodite, capable de produire à la fois des cellules reproductrices mâles et femelles.
Étymologie
Formé à partir du préfixe latin bis (deux fois) et du mot sexualis (relatif au sexe). Historiquement, le terme a d'abord été utilisé en botanique et en zoologie avant d'investir le champ de la psychologie et de l'orientation sexuelle.
Exemples d'usage
- Les fleurs dites "parfaites" (comme le lys) qui possèdent à la fois des étamines et un pistil.
- Les escargots de terre, qui sont des animaux hermaphrodites fonctionnels.
- Certains vers de terre (lombrics) présentant une organisation bisexuée.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la bisexualité biologique (hermaphrodisme) avec l'orientation sexuelle humaine. En médecine et en droit des personnes, on utilise aujourd'hui le terme intersexe pour désigner les variations biologiques du développement sexuel chez l'humain, la bisexualité fonctionnelle n'existant pas dans notre espèce.
Contexte médical
En droit de la propriété intellectuelle, notamment le Code de la propriété intellectuelle (L611-19), les caractéristiques biologiques des êtres vivants (dont la bisexualité des plantes) peuvent influencer la brevetabilité des variétés végétales ou des procédés biotechnologiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans un contexte juridique ou administratif portant sur l'état civil humain, évitez d'utiliser ce terme biologique pour ne pas créer de confusion avec l'orientation sexuelle ou l'intersexuation.
Questions fréquentes
La bisexualité biologique est-elle la même chose que l'hermaphrodisme ?
Oui, en biologie, ces termes décrivent la coexistence des deux appareils reproducteurs chez un même individu.
Un être humain peut-il être biologiquement bisexuel ?
Non au sens fonctionnel (produire des ovules et spermatozoïdes). On parle d'intersexuation pour des caractéristiques anatomiques ou chromosomiques mixtes.
Pourquoi certaines espèces sont-elles bisexuées ?
C'est un avantage évolutif pour les espèces peu mobiles (comme l'escargot), facilitant la reproduction lors d'une rencontre fortuite avec n'importe quel congénère.