📋 À retenir
- Désigne une dégradation physique majeure dépassant la simple maigreur.
- Engage souvent la responsabilité des soignants en cas de défaut de surveillance.
- Est une preuve matérielle de la défaillance d'une prise en charge globale.
Provoquer chez une personne un état de dépérissement physique extrême. Cela se manifeste par une perte de poids massive, une fonte des muscles et une fatigue intense, souvent liées à une maladie grave ou à une négligence de soins.
Étymologie
Dérivé du nom « cachexie », issu du grec ancien kakos (mauvais) et hexis (état). Littéralement, il s'agit d'être dans un « mauvais état » de santé.
Exemples d'usage
- Une absence prolongée de soins nutritionnels en établissement de santé peut cachexier un patient vulnérable.
- Certains traitements lourds, s'ils ne sont pas accompagnés d'un suivi métabolique, peuvent cachexier l'organisme.
À ne pas confondre
À distinguer de l'émaciation, qui désigne une maigreur extrême sans nécessairement impliquer le désordre métabolique profond de la cachexie, et de l'anorexie, qui est une perte d'appétit volontaire ou psychologique.
Contexte médical
Articles L1110-5 et L1142-1 du Code de la santé publique (obligation de soins appropriés et responsabilité médicale). Article 1240 du Code civil sur la responsabilité pour faute.
En pratique
Les juridictions administratives et civiles sanctionnent les hôpitaux ou EHPAD en cas de dénutrition sévère non prise en charge, considérant que le défaut de surveillance nutritionnelle constitue une faute de nature à engager la responsabilité de l'établissement.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous constatez une perte de poids rapide et inexpliquée chez un proche hospitalisé, exigez une consultation avec un nutritionniste et faites consigner vos observations dans le dossier de soins.
Questions fréquentes
Le verbe cachexier implique-t-il toujours une faute ?
Non, l'état de cachexie peut être la conséquence inévitable d'une pathologie terminale (cancer, sida), mais il devient fautif s'il résulte d'un manque de soins.
Comment prouver qu'un établissement a laissé un patient se cachexier ?
Par l'examen du dossier médical, notamment les relevés de poids hebdomadaires et les dosages d'albumine.
Est-ce un terme courant en droit ?
Le terme est rare sous sa forme verbale ; on utilise plus souvent l'expression 'avoir entraîné un état de cachexie'.