📋 À retenir
- Adjectif appartenant au vocabulaire médical désuet.
- Synonyme de maligne, invétérée ou de mauvaise nature.
- Utilisé aujourd'hui quasi exclusivement dans un contexte historique ou littéraire.
Terme médical ancien désignant une affection, le plus souvent un ulcère, dont la nature est maligne et particulièrement difficile à guérir. Par extension, il qualifie un comportement ou une habitude nuisible dont on ne peut se défaire.
Étymologie
Issu du latin cacoethes, lui-même dérivé du grec ancien kakoêthês, composé de kakos (mauvais) et êthos (caractère, habitude).
Exemples d'usage
- L'examen d'une plaie cacoèthe par les chirurgiens du XVIIIe siècle.
- L'expression littéraire cacoethes scribendi désigne la manie incontrôlable d'écrire.
À ne pas confondre
À la différence d'une pathologie bénigne ou superficielle, le caractère cacoèthe suppose une chronicité ancrée et une résistance aux remèdes classiques.
Synonymes
malin
incurable
pernicieux
invétéré
Antonymes
bénin
sain
curable
Questions fréquentes
Ce terme est-il encore utilisé dans les diagnostics modernes ?
Non, la médecine contemporaine utilise des termes plus précis comme 'malignité', 'carcinome' ou 'ulcère chronique'.
Quel est le sens figuré de ce mot ?
Il désigne une mauvaise habitude, une manie ou un vice persistant, souvent lié à une pulsion irrépressible.