📋 À retenir
- Processus vital pour la digestion de certains herbivores (lagomorphes).
- Source majeure de protéines microbiennes et de vitamines.
- Leur aspect est grappeux, mou et odorant, contrairement aux crottes de déjection finales.
Le caecotrophe est une petite bille de nourriture prédigérée, riche en nutriments, produite par certains animaux comme le lapin. L'animal l'expulse puis la réingère immédiatement pour absorber les vitamines et protéines essentielles qu'il n'a pas pu assimiler lors du premier passage.
Étymologie
Dérivé du latin caecum (l'intestin aveugle) et du grec ancien trophê (nourriture, action de nourrir).
Exemples d'usage
- Le lapin domestique qui ingère ses caecotrophes directement à la sortie de l'anus, souvent tôt le matin.
- Le lièvre d'Europe utilisant ce processus pour optimiser son apport en vitamines B et en acides aminés.
À ne pas confondre
Contrairement aux fèces classiques (crottes dures, sèches et fibreuses), le caecotrophe est mou, brillant et entouré de mucus. Il ne faut pas non plus confondre ce processus physiologique normal avec la coprophagie accidentelle ou comportementale observée chez d'autres espèces.
Synonymes
Antonymes
Conseil
La présence fréquente de caecotrophes non consommés dans l'habitat de l'animal doit alerter sur un déséquilibre alimentaire (souvent un excès de granulés ou de sucre) ou un problème de mobilité.
Questions fréquentes
Est-ce un signe de maladie si mon lapin mange ses crottes ?
Non, c'est un comportement naturel et indispensable à sa survie appelé la caecotrophie.
Pourquoi trouve-t-on parfois des caecotrophes abandonnés ?
Cela arrive si l'alimentation est trop riche, si l'animal est stressé ou s'il souffre d'obésité l'empêchant de les atteindre.
Quelles espèces sont concernées ?
Essentiellement les lapins, les lièvres et certains rongeurs comme le castor ou le cochon d'Inde.