📋 À retenir
- Le classement est établi par le CIRC (OMS) en fonction du niveau de preuve scientifique.
- La réglementation impose de remplacer un agent cancérogène par un produit non dangereux dès que c'est techniquement possible.
- Les pathologies liées à ces agents peuvent apparaître plusieurs décennies après l'exposition.
Désigne toute substance, mélange ou facteur environnemental (comme des rayonnements ou des virus) capable de provoquer le développement d'un cancer ou d'en augmenter la fréquence au sein d'une population.
Étymologie
Issu du latin cancer (« crabe », « tumeur ») et du suffixe grec -gène (« qui produit »).
Exemples d'usage
- Les poussières d'amiante.
- Les fumées de tabac.
- Les rayons ultraviolets (UV).
- Le benzène ou le formaldéhyde.
À ne pas confondre
Bien que synonymes dans l'usage courant, le terme cancérogène est privilégié par les scientifiques et le législateur, alors que cancérigène appartient au langage populaire. Il se distingue de mutagène (qui altère l'ADN) et de reprotoxique (qui nuit à la fertilité).
Contexte médical
Articles R4412-1 et suivants du Code du travail français. Règlements européens REACH et CLP relatifs à la classification, à l'étiquetage et à l'emballage des substances dangereuses.
En pratique
Arrêts de la Cour de cassation du 28 février 2002 (dits arrêts Amiante) instaurant l'obligation de sécurité de résultat de l'employeur en matière de maladies professionnelles liées à l'exposition aux substances cancérogènes.
Synonymes
Conseil
Vérifiez toujours la présence des pictogrammes de danger (silhouette humaine dont le buste est étoilé) sur les étiquettes de vos produits et consultez la Fiche de Données de Sécurité (FDS) fournie par le fabricant.
Questions fréquentes
Existe-t-il différents niveaux de danger ?
Oui, le droit européen distingue les catégories 1A (avéré), 1B (présumé) et 2 (suspecté).
L'employeur est-il responsable en cas d'exposition ?
Oui, il doit évaluer les risques, mettre en place des protections collectives et assurer un suivi médical spécifique des salariés.