📋 À retenir
- C'est un outil de sécurité indispensable et obligatoire en anesthésie-réanimation.
- Elle permet de détecter visuellement et immédiatement une anomalie respiratoire ou circulatoire.
- Une courbe de capnographie normale est la preuve d'une ventilation efficace.
La capnographie est une technique médicale permettant de mesurer et d'afficher sous forme de courbe le taux de dioxyde de carbone (CO2) expiré par un patient. Elle sert à vérifier en temps réel la qualité de la respiration et le bon fonctionnement d'une assistance ventilatoire.
Étymologie
Dérivé du grec ancien kapnos (« fumée », par extension gaz carbonique) et graphein (« écrire », « enregistrer »).
Exemples d'usage
- Vérification qu'une sonde d'intubation est bien placée dans la trachée et non dans l'œsophage.
- Surveillance continue d'un patient endormi lors d'une chirurgie sous anesthésie générale.
- Évaluation de la reprise d'une activité cardiaque lors d'une réanimation après un arrêt cardio-respiratoire.
À ne pas confondre
Elle ne doit pas être confondue avec la capnométrie, qui ne donne que la valeur chiffrée du CO2 sans le tracé graphique, ni avec l'oxymétrie, qui mesure la saturation en oxygène du sang.
Contexte médical
Articles D6124-91 et D6124-101 du Code de la santé publique, qui imposent des dispositifs de surveillance continue pour les patients sous anesthésie. Recommandations de la Société Française d'Anesthésie et de Réanimation (SFAR).
En pratique
La jurisprudence retient souvent la faute du médecin ou de l'établissement en cas de défaut de monitorage capnographique ayant conduit à une détection tardive d'une hypoxie ou d'une intubation œsophagienne accidentelle.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'un litige médical post-opératoire, le tracé capnographique est une pièce essentielle du dossier patient pour analyser si la surveillance obligatoire a été correctement assurée par l'anesthésiste.
Questions fréquentes
La capnographie est-elle utilisée hors bloc opératoire ?
Oui, elle est de plus en plus utilisée par les services d'urgence (SAMU) et en réanimation pour sécuriser les transports de patients intubés.
Que signifie une absence de courbe sur l'écran ?
Cela indique généralement une urgence absolue : le patient ne respire plus, le tube est déconnecté ou le cœur s'est arrêté.
Est-ce douloureux pour le patient ?
Non, c'est une mesure non invasive réalisée via un capteur placé sur le circuit respiratoire ou sous le nez.