📋 À retenir
- C'est un équipement de sécurité obligatoire en anesthésie-réanimation.
- Il permet de confirmer en quelques secondes que le patient est correctement intubé.
- Une baisse brutale du taux de CO2 mesuré peut alerter sur un arrêt circulatoire ou une embolie.
Le capnomètre est un appareil médical servant à mesurer la concentration de dioxyde de carbone (CO2) dans les gaz respirés par un patient. Il est indispensable pour surveiller la qualité de la respiration et le bon fonctionnement de la ventilation assistée.
Étymologie
Dérivé du grec ancien kapnos (« fumée », désignant ici les gaz carboniques) et metron (« mesure »).
Exemples d'usage
- Contrôle de la respiration d'un patient sous anesthésie générale au bloc opératoire.
- Vérification immédiate du bon positionnement d'une sonde d'intubation par une équipe de secours.
- Surveillance des échanges gazeux en unité de réanimation.
À ne pas confondre
Il se distingue du capnographe, qui fournit une représentation graphique (une courbe) en plus de la valeur numérique. Il diffère également de l'oxymètre, qui mesure l'oxygène dans le sang et non le CO2 expiré.
Contexte médical
Articles D6124-91 et suivants du Code de la santé publique, imposant une surveillance continue de la ventilation lors de toute anesthésie. Norme NF EN ISO 80601-2-55 relative à la sécurité de base des moniteurs de gaz respiratoires.
En pratique
La responsabilité des professionnels de santé est régulièrement engagée en cas de défaut de monitorage (absence de capnométrie) ayant empêché la détection d'une intubation œsophagienne accidentelle ou d'une détresse respiratoire, entraînant des séquelles neurologiques graves.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'un litige médical lié à une anesthésie, vérifiez systématiquement si le tracé ou les relevés du capnomètre figurent au dossier médical, car ils constituent une preuve technique de la surveillance effectuée.
Questions fréquentes
Le capnomètre est-il obligatoire lors d'une sédation ?
Oui, la réglementation française impose le monitorage du CO2 expiré pour toute anesthésie, qu'elle soit générale ou locale avec sédation, pour prévenir les accidents respiratoires.
Peut-on s'en passer lors d'une urgence ?
En médecine de secours, son utilisation est recommandée pour sécuriser l'intubation trachéale, car le risque de mauvais positionnement du tube est élevé dans l'urgence.