📋 À retenir
- Apparaissent sous l'influence des hormones à la puberté.
- Ne sont pas des organes de reproduction.
- Leur modification n'est plus une condition légale pour changer de sexe à l'état civil en France.
Les caractères sexuels secondaires sont les traits physiques qui apparaissent à la puberté et différencient les hommes des femmes. Contrairement aux organes génitaux, ils ne servent pas directement à la reproduction mais marquent la maturité sexuelle.
Étymologie
Issu du latin character (marque, trait distinctif) et sexus (division, sexe). L'adjectif secondaire souligne qu'ils se manifestent après les caractères primaires présents dès la naissance.
Exemples d'usage
- Le développement de la poitrine chez les femmes.
- L'apparition de la pilosité faciale et le changement de la voix chez les hommes.
- La modification de la répartition des graisses corporelles et de la masse musculaire.
À ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les caractères sexuels primaires, qui désignent les organes reproducteurs présents dès la naissance (pénis, testicules, vulve, ovaires). Ils se distinguent aussi de l'identité de genre, qui relève du ressenti psychologique et social.
Contexte médical
Articles 61-5 à 61-8 du Code civil (relatifs au changement d'état civil). Loi n° 2016-1547 du 18 novembre 2016 de modernisation de la justice du XXIe siècle.
En pratique
L'arrêt A.P., Garçon et Nicot c. France (2017) de la CEDH a marqué un tournant : la France a été condamnée car elle exigeait auparavant une modification irréversible des caractères sexuels (stérilisation ou chirurgie) pour autoriser le changement de sexe à l'état civil.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'une procédure de changement de sexe à l'état civil, sachez que vous n'avez pas à prouver de transformations physiques ou médicales. Seul compte le fait de se présenter publiquement et d'être connu sous le sexe revendiqué.
Questions fréquentes
Le développement de ces caractères est-il obligatoire pour changer de sexe juridiquement ?
Non. Depuis 2016, la loi française n'impose plus de traitements hormonaux ou de chirurgies modifiant les caractères sexuels pour modifier la mention du sexe à l'état civil.
Un employeur peut-il imposer une tenue basée sur ces caractères ?
L'employeur peut imposer des contraintes vestimentaires pour des raisons de sécurité ou d'image de marque, mais cela ne doit pas constituer une discrimination basée sur l'apparence physique ou l'identité de genre.