📋 À retenir
- Suspension totale des mouvements volontaires.
- Maintien des positions imposées (phénomène de la « flexibilité cireuse »).
- Absence de réaction aux stimuli extérieurs pendant la crise.
La catalepsie est un état physique où une personne perd temporairement la capacité de bouger volontairement. Ses muscles deviennent rigides, ce qui permet à son corps de garder une position fixe, même si celle-ci est inconfortable, pendant une longue durée.
Étymologie
Dérivé du grec ancien katalêpsis, qui signifie « action de saisir » ou « surprise », illustrant la manière dont l'état semble s'emparer soudainement de l'individu.
Exemples d'usage
- Un individu plongé dans une transe hypnotique profonde restant immobile.
- Une manifestation de certaines formes graves de schizophrénie (catatonie).
- Une réaction neurologique rare suite à un choc émotionnel intense ou une pathologie cérébrale.
À ne pas confondre
Elle se distingue du coma car le tonus musculaire est maintenu, permettant de garder des postures. Elle diffère de la léthargie par la rigidité des membres, alors que la léthargie se caractérise par un sommeil profond et un relâchement musculaire.
Contexte médical
L'article 122-1 du Code pénal relatif à l'abolition du discernement pour cause de trouble neuropsychique. En droit civil, l'article 414-1 du Code civil (nécessité d'être sain d'esprit pour consentir à un acte).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un proche présente ces symptômes de manière récurrente, il est essentiel de documenter médicalement ces crises pour protéger ses intérêts juridiques et sa responsabilité pénale.
Questions fréquentes
La catalepsie est-elle une maladie ?
Non, c'est un symptôme lié à une pathologie psychiatrique, neurologique ou à un état d'hypnose.
Quelles sont les conséquences juridiques d'une crise ?
Tout acte juridique (signature, contrat) réalisé dans cet état est nul par défaut de consentement ou d'insanité d'esprit.
Peut-on simuler une catalepsie ?
C'est difficile car le maintien prolongé de positions inconfortables sans tremblement musculaire est une caractéristique médicale précise.