📋 À retenir
- Caractérisé par une rigidité musculaire et une perte de l'initiative motrice.
- L'individu est physiquement présent mais psychiquement incapable de manifester sa volonté.
- Pose la question de la validité juridique des actes posés ou subis durant cet état.
Se dit d'une personne qui se trouve dans un état de rigidité musculaire soudaine et d'immobilité totale. Dans cet état, l'individu conserve les positions qu'on lui donne sans pouvoir réagir aux sollicitations extérieures.
Étymologie
Emprunté au grec ancien katalêptikos, dérivé de katalambanein qui signifie « saisir » ou « surprendre ». Le terme évoque l'idée d'un individu littéralement saisi par une force qui paralyse ses mouvements.
Exemples d'usage
- Un patient atteint de schizophrénie restant figé dans une posture inconfortable pendant plusieurs heures.
- Une crise de catalepsie observée lors de certains épisodes d'hystérie ou de pathologies neurologiques graves.
À ne pas confondre
La catalepsie se distingue de la catatonie (syndrome plus large incluant d'autres troubles du comportement) et de la léthargie (sommeil profond avec perte d'activité, mais sans rigidité des membres).
Contexte médical
Article 414-1 du Code civil (nécessité d'être sain d'esprit pour consentir à un acte). Article 122-1 du Code pénal concernant l'altération ou l'abolition du discernement.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de litige sur un acte signé par une personne présumée cataleptique, il est impératif de demander une expertise médicale rétroactive basée sur les témoignages et le dossier médical de l'époque.
Questions fréquentes
Une personne cataleptique est-elle responsable de ses actes ?
Si l'état est médicalement prouvé au moment des faits, l'irresponsabilité pénale peut être invoquée pour absence de contrôle des actes.
Peut-on simuler un état cataleptique ?
Les experts psychiatres utilisent des tests de résistance musculaire pour distinguer une catalepsie authentique d'une simulation.
Un testament signé par un cataleptique est-il valable ?
Non, car l'état cataleptique prive la personne de ses facultés mentales et de son consentement libre et éclairé.