📋 À retenir
- Interface essentielle entre l'environnement chimique et le système nerveux.
- Permet le maintien de l'équilibre interne du corps (homéostasie).
- Leur altération peut entraîner des handicaps sensoriels reconnus juridiquement.
Un chémorécepteur est une cellule ou un groupe de cellules capables de détecter des substances chimiques spécifiques dans l'environnement (odeurs, goûts) ou à l'intérieur de l'organisme (taux d'oxygène, acidité du sang). Il transforme ce signal chimique en un signal nerveux interprétable par le cerveau.
Étymologie
Composé du préfixe chémo- (du grec khēmeia, la chimie) et de récepteur (du latin recipere, recevoir). Le terme désigne littéralement un organe receveur de chimie.
Exemples d'usage
- Les récepteurs olfactifs situés dans la cavité nasale qui permettent de percevoir les odeurs.
- Les bourgeons du goût sur la langue pour identifier les saveurs.
- Les corps carotidiens qui surveillent la concentration d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les mécanorécepteurs (sensibles à la pression ou au toucher), les photorécepteurs (sensibles à la lumière) ou les thermorécepteurs (sensibles aux variations de température).
Contexte médical
Bien que purement biologique, la fonction des chémorécepteurs est prise en compte dans le Code de la santé publique lors de l'évaluation des dommages corporels liés aux sens, ainsi que dans le Code de l'environnement concernant la réglementation des nuisances olfactives.
Synonymes
Conseil
En cas de perte brutale des capacités sensorielles liée aux chémorécepteurs suite à un accident, il est recommandé de solliciter une expertise médicale pour évaluer le déficit fonctionnel permanent en vue d'une indemnisation.
Questions fréquentes
Peut-on perdre ses chémorécepteurs ?
Oui, des traumatismes, des infections virales ou l'exposition à des substances toxiques peuvent endommager ces cellules, provoquant une perte de l'odorat ou du goût.
Quel est leur rôle dans la survie ?
Ils permettent d'identifier des dangers potentiels, comme des aliments avariés ou la présence de fumée, et régulent les fonctions vitales comme la respiration.