📋 À retenir
- Puissant sédatif historique, aujourd'hui largement remplacé par des molécules plus sûres.
- Toxicité importante pour le foie et le cœur en cas de surdosage ou d'usage prolongé.
- Interagit de manière dangereuse et décuplée avec la consommation d'alcool.
Le chloral est un composé chimique qui a longtemps été utilisé en médecine comme puissant somnifère et calmant. C'est l'un des premiers sédatifs synthétiques créés pour aider les patients souffrant d'insomnie ou d'agitation nerveuse.
Étymologie
Le terme est issu de la fusion des mots chlore et alcool, car il est obtenu chimiquement par l'action du chlore sur l'éthanol.
Exemples d'usage
- L'administration d'hydrate de chloral pour faciliter le sommeil chez des patients hospitalisés au début du XXe siècle.
- L'usage industriel du chloral comme intermédiaire dans la fabrication de certains pesticides comme le DDT.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le chloral anhydre (liquide pur) de l'hydrate de chloral (forme solide cristallisée). Ce dernier est la forme principalement utilisée en pharmacie. Il se distingue des barbiturates par son mécanisme d'action chimique différent.
Contexte médical
En France, l'hydrate de chloral est classé parmi les substances vénéneuses. Son usage et sa délivrance sont régis par les dispositions du Code de la santé publique relatives aux médicaments faisant l'objet d'une prescription obligatoire.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si cette substance vous est prescrite, respectez scrupuleusement la dose indiquée. Ne consommez jamais d'alcool simultanément, car cela provoque une somnolence extrême et dangereuse.
Questions fréquentes
Le chloral est-il encore prescrit ?
Son usage médical est devenu exceptionnel en France, limité à des préparations magistrales très spécifiques, souvent en pédiatrie pour des examens courts.
Est-ce une substance dangereuse ?
Oui, une dose excessive peut provoquer un coma ou un arrêt respiratoire. C'est pourquoi son accès est strictement réglementé.