📋 À retenir
- Définit une zone de transition écologique majeure pour la biodiversité marine.
- Critère utilisé pour la cartographie des zones Natura 2000 en mer.
- Zone soumise à des réglementations spécifiques concernant la pêche au chalut et l'extraction de granulats.
Le circalittoral désigne une zone marine située à une profondeur intermédiaire sur le plateau continental. C'est un espace où la lumière solaire est trop faible pour les plantes vertes marines, mais permet encore la survie de certaines algues spécifiques.
Étymologie
Issu du latin circa (« autour de » ou « proche de ») et de littoralis (dérivé de litus, le rivage).
Exemples d'usage
- Les fonds marins constitués de bancs de maërl (algues calcaires).
- Les récifs coralligènes de Méditerranée situés entre 40 et 100 mètres de profondeur.
- Les zones de sédiments meubles du plateau continental éloignées des côtes.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'infralittoral, zone plus proche de la surface et très éclairée, et de l'étage bathyal, qui correspond aux grandes profondeurs au-delà du plateau continental (rupture de pente).
Contexte médical
Directive 92/43/CEE (Directive Habitats-Faune-Flore) pour la protection des habitats marins. Directive-cadre « Stratégie pour le milieu marin » (DCSMM). Code de l'environnement, articles L. 334-1 et suivants relatifs aux aires marines protégées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour tout projet d'installation en mer (éolien, câbles), il est crucial de réaliser une étude d'incidence benthique pour identifier si le projet impacte des biocénoses spécifiques du circalittoral, souvent protégées au niveau européen.
Questions fréquentes
À quelle profondeur commence le circalittoral ?
Il débute généralement là où les herbiers (comme la posidonie) ne peuvent plus pousser, soit environ entre 30 et 40 mètres selon la transparence de l'eau.
Pourquoi cette zone est-elle juridiquement protégée ?
Elle abrite des habitats fragiles et lents à se régénérer, essentiels pour le cycle de reproduction de nombreuses espèces commerciales.
Le circalittoral fait-il partie du domaine public maritime ?
Oui, il est inclus dans le domaine public maritime naturel qui s'étend jusqu'à la limite des eaux territoriales.