📋 À retenir
- Désigne la zone marine s'étendant généralement de 30-40 mètres jusqu'à 200 mètres de profondeur.
- Constitue un indicateur clé de l'état de santé écologique des eaux européennes.
- Est systématiquement étudié lors des évaluations environnementales pour des projets de parcs éoliens en mer ou de pose de câbles sous-marins.
Le circalittoral désigne une zone marine située à une profondeur intermédiaire sur le plateau continental. C'est un espace où la lumière est trop faible pour permettre la croissance des herbiers marins, mais suffisante pour abriter une biodiversité spécifique d'algues et d'animaux.
Étymologie
Dérivé du latin circa (« autour de », « proche de ») et de littoralis (« relatif au rivage »). Il exprime scientifiquement la transition entre les eaux côtières de surface et les grandes profondeurs.
Exemples d'usage
- Les fonds marins composés de sédiments meubles (sables, vases) au-delà de 40 mètres de profondeur.
- Les biocénoses de coralligène en Méditerranée, riches en biodiversité mais sensibles aux activités humaines.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'infralittoral (zone peu profonde et très éclairée) et du bathyal (zone des grandes profondeurs située au-delà du plateau continental, dans l'obscurité totale).
Contexte médical
Ce terme est utilisé dans le cadre de la Directive-cadre Stratégie pour le milieu marin (DCSMM), transposée dans le Code de l'environnement, ainsi que dans la Directive Habitats-Faune-Flore pour la classification et la protection des sites Natura 2000 en mer.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous intervenez dans un projet d'aménagement côtier ou offshore, assurez-vous que l'étude d'impact identifie précisément la zone circalittorale, car elle peut héberger des habitats protégés dont la destruction est strictement encadrée.
Questions fréquentes
À quelle profondeur commence le circalittoral ?
Il débute là où la lumière devient insuffisante pour les plantes à fleurs marines (comme la posidonie), généralement entre 30 et 40 mètres de profondeur.
Pourquoi ce terme est-il important en droit de l'environnement ?
La loi impose de protéger les habitats marins ; définir précisément le circalittoral permet de déterminer quelles espèces protégées sont présentes et quelles mesures de conservation appliquer lors d'aménagements.