📋 À retenir
- Organe sensoriel de détection mécanique.
- Indispensable à la chasse et à la défense des Cnidaires.
- Déclenchement automatique et ultra-rapide au moindre contact.
Le cnidocil est une minuscule extension rigide située à la surface des cellules urticantes des méduses et des anémones de mer. Il agit comme une véritable gâchette biologique : dès qu'un contact physique le stimule, il déclenche instantanément l'expulsion du venin.
Étymologie
Issu du grec ancien knidē (« ortie ») et du latin cilium (« cil »).
Exemples d'usage
- Le frôlement d'une proie contre le tentacule d'une méduse activant le cnidocil.
- Le contact accidentel d'un nageur avec une anémone de mer déclenchant la réaction urticante.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le cnidocyte, qui est la cellule urticante complète, ni avec le nématocyste, qui est la capsule interne contenant le harpon et le venin.
Synonymes
Conseil
Après un contact avec une méduse, évitez de rincer à l'eau douce ou de frotter avec du sable : ces actions mécaniques stimulent les cnidocils restants et aggravent la brûlure.
Questions fréquentes
Le cnidocil est-il sensible aux produits chimiques ?
Principalement mécanique, son seuil de sensibilité peut toutefois être modifié par certains signaux chimiques provenant des proies.
Peut-il se déclencher sur une méduse morte ?
Oui, car le mécanisme est autonome et purement physique, tant que la cellule n'est pas dégradée.