📋 À retenir
- Le coma n'est pas un état de mort, mais une altération grave de la conscience.
- Le patient ne peut plus exercer ses droits juridiques lui-même.
- La durée et l'issue du coma (réveil, séquelles ou décès) dépendent de la cause initiale.
Le coma est un état d'inconscience prolongée durant lequel une personne ne réagit plus aux stimulations extérieures, comme la douleur ou la parole. Le sujet semble dormir, mais ne peut pas être réveillé et ne manifeste aucune activité volontaire.
Étymologie
Issu du grec ancien kōma, qui signifie « sommeil profond » ou « assoupissement ».
Exemples d'usage
- Un coma provoqué par un traumatisme crânien après un accident de la route.
- Un coma artificiel induit par les médecins pour stabiliser un patient en réanimation.
- Un coma diabétique résultant d'un déséquilibre grave du taux de sucre dans le sang.
À ne pas confondre
À distinguer de la mort cérébrale, où l'activité du cerveau est définitivement arrêtée, et de l'état végétatif, où le patient présente des cycles d'éveil mais reste sans conscience de lui-même ou de son environnement.
Contexte médical
Articles L1110-5 à L1110-5-3 du Code de la santé publique (loi Claeys-Leonetti) relatifs à l'arrêt des soins et à la sédation profonde en cas d'obstination déraisonnable.
En pratique
L'arrêt du Conseil d'État du 24 juin 2014 (Affaire Vincent Lambert) a précisé les conditions de l'arrêt des traitements pour un patient en état d'inconscience durable au titre de l'obstination déraisonnable.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour anticiper une situation de coma, rédigez vos directives anticipées. Ce document permet de préciser vos volontés sur la poursuite ou l'arrêt des soins si vous ne pouvez plus vous exprimer.
Questions fréquentes
Qui prend les décisions médicales pour une personne dans le coma ?
En l'absence de directives anticipées, le médecin sollicite la personne de confiance, ou à défaut, la famille ou les proches.
Un patient dans le coma peut-il être placé sous protection juridique ?
Oui, une mesure de sauvegarde de justice, de curatelle ou de tutelle peut être ouverte si l'état d'inconscience se prolonge et nécessite la gestion de ses biens.