📋 À retenir
- Le sujet est de bonne foi : il croit réellement à ce qu'il raconte.
- C'est un symptôme fréquent de pathologies lourdes comme le syndrome de Korsakoff ou la maladie d'Alzheimer.
- Elle peut gravement altérer la fiabilité d'un témoignage ou la validité d'un consentement juridique.
La confabulation est un trouble de la mémoire où une personne crée involontairement de faux souvenirs pour combler des lacunes mémorielles. Le sujet est persuadé de la véracité de ses récits, sans aucune intention de tromper son interlocuteur.
Étymologie
Issu du bas-latin confabulatio, dérivé du verbe confabulari qui signifie « s'entretenir », « deviser » ou « raconter des histoires ensemble ».
Exemples d'usage
- Un patient hospitalisé décrivant avec précision une réception imaginaire à laquelle il prétend avoir assisté la veille pour masquer son amnésie.
- Une personne atteinte de démence racontant qu'elle revient du travail alors qu'elle n'exerce plus d'activité depuis des années.
À ne pas confondre
Elle se distingue du mensonge par l'absence d'intention frauduleuse. Contrairement à la mythomanie, elle ne relève pas d'une tendance pathologique à l'affabulation pour séduire, mais d'une défaillance neurologique ou psychiatrique de la mémoire.
Contexte médical
En droit pénal, ce phénomène est analysé sous l'angle de l'article 122-1 (trouble psychique ou neuropsychique altérant le discernement). En droit civil, il peut fonder une action en nullité pour insanité d'esprit sur la base de l'article 414-1 du Code civil.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans un contexte juridique (testament, contrat), la présence de confabulations doit alerter sur la nécessité d'une expertise psychiatrique pour vérifier si le consentement de la personne est vicié par une altération du jugement.
Questions fréquentes
La confabulation est-elle réversible ?
Tout dépend de la cause sous-jacente. Si elle est liée à une lésion cérébrale permanente, elle est difficilement traitable.
Comment réagir face à une personne qui confabule ?
Il est conseillé de ne pas la confronter brutalement à son erreur, ce qui peut générer de l'anxiété, mais de signaler le trouble à un médecin.