📋 À retenir
- Terme médical ancien pour désigner un dépérissement physique total.
- Synonyme de consomption ou de marasme.
- S'utilise principalement dans un contexte historique ou littéraire.
Qualifie une personne subissant un affaiblissement physique extrême et un amaigrissement profond, souvent lié à une maladie longue. C'est l'état d'un corps qui se consume et perd ses forces vitales.
Étymologie
Emprunté au latin contabescere, signifiant « se consumer entièrement » ou « dépérir », formé sur la racine tabes qui désigne la corruption ou la fonte des chairs.
Exemples d'usage
- Le signalement d'un patient contabescent dans un rapport médical du XIXe siècle pour décrire une tuberculose avancée.
- L'aspect contabescent d'un individu souffrant de malnutrition sévère ou de marasme.
À ne pas confondre
Bien que proche de la cachexie (terme médical actuel), le terme contabescent insiste davantage sur le processus de dépérissement progressif. Il se distingue de la simple maigreur par la présence d'une pathologie sous-jacente grave.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans la rédaction de documents officiels ou de rapports d'expertise actuels, évitez ce terme archaïque. Utilisez des termes cliniques précis comme « amyotrophie sévère » ou « indice de masse corporelle critique ».
Questions fréquentes
Le terme contabescent est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, la médecine moderne lui préfère les termes de cachexie, de dénutrition sévère ou d'état marastique.
Peut-on être contabescent sans être malade ?
Par définition, cet adjectif implique une pathologie ou une carence grave provoquant la fonte des muscles et des graisses.
Quel est le lien avec la phtisie ?
La phtisie (ancien nom de la tuberculose) était la cause la plus fréquente d'un état contabescent autrefois.