📋 À retenir
- Élément central de la phonation et de la communication sociale.
- Leur atteinte peut constituer un préjudice esthétique (voix modifiée) et fonctionnel majeur.
- Une lésion des cordes vocales peut entraîner une inaptitude professionnelle, notamment pour les métiers de la parole.
Les cordes vocales sont deux petits muscles en forme de plis situés dans le larynx. Leur vibration, provoquée par le passage de l'air venant des poumons, permet de produire les sons de la parole et du chant.
Étymologie
Issu du latin chorda (corde d'instrument de musique) et vocalis (relatif à la voix). Bien que nommées ainsi historiquement, les anatomistes préfèrent aujourd'hui le terme de « plis vocaux » car leur structure est plus complexe que de simples cordes.
Exemples d'usage
- Une paralysie d'une corde vocale suite à une chirurgie de la thyroïde.
- Une inflammation (laryngite) empêchant la vibration normale des cordes.
- La formation de nodules due à un surmenage vocal professionnel.
À ne pas confondre
À distinguer du larynx, qui est l'organe complet (la « boîte vocale ») contenant les cordes vocales, et de la glotte, qui désigne l'espace vide entre les deux cordes lors de la respiration.
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique (responsabilité médicale). Nomenclature Dintilhac (évaluation des préjudices en cas de perte de la voix ou de trouble de la parole).
En pratique
Les tribunaux condamnent régulièrement des praticiens pour défaut d'information lorsqu'un patient n'a pas été prévenu du risque de lésion du nerf récurrent (entraînant une paralysie des cordes vocales) avant une intervention chirurgicale cervicale.
Synonymes
Conseil
Si vous subissez une altération de la voix après une intervention médicale, consultez rapidement un ORL pour un bilan endoscopique. Ce document sera la pièce maîtresse pour prouver un éventuel préjudice corporel.
Questions fréquentes
Une perte de voix après une opération est-elle normale ?
Une raucité temporaire peut arriver, mais une perte durable peut signaler une lésion nerveuse nécessitant un diagnostic ORL et une éventuelle expertise juridique.
L'atteinte aux cordes vocales est-elle un handicap ?
Oui, si elle altère gravement la communication, elle peut donner lieu à une reconnaissance de handicap ou à une indemnisation au titre du déficit fonctionnel.
Le tabagisme est-il reconnu dans les lésions des cordes vocales ?
Juridiquement, le tabagisme peut être considéré comme une cause d'exonération ou de réduction de responsabilité en cas de maladie, sauf s'il y a une faute médicale distincte.