📋 À retenir
- Elles correspondent aux 11ème et 12ème vertèbres thoraciques.
- Elles offrent une protection partielle aux reins et à la rate.
- Leur fracture est un élément constitutif du préjudice corporel lors d'une indemnisation.
Les côtes volantes sont les deux dernières paires de côtes (11ème et 12ème) qui ne sont pas reliées au sternum à l'avant du corps. Leur particularité est d'être uniquement attachées à la colonne vertébrale, ce qui leur donne une grande mobilité.
Étymologie
Issu du latin costa (côte) et du participe présent de voler. Le qualificatif « volante » (ou flottante) souligne l'absence de point d'ancrage ventral, donnant l'illusion qu'elles flottent dans la paroi abdominale.
Exemples d'usage
- Évaluation d'une fracture des côtes volantes lors d'une expertise médicale après un accident de la route.
- Analyse d'un traumatisme abdominal impliquant une lésion des organes protégés par ces côtes, comme les reins.
À ne pas confondre
On les distingue des vraies côtes (reliées directement au sternum) et des fausses côtes (reliées au sternum par un cartilage commun). Les côtes volantes n'ont aucune attache cartilagineuse avec le sternum.
Contexte médical
Leur étude relève principalement du droit du dommage corporel. Elles sont répertoriées dans le cadre de l'examen clinique lors d'expertises visant à fixer le taux d'Atteinte à l'Intégrité Physique et Psychique (AIPP) selon la Nomenclature Dintilhac.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de choc latéral ou dorsal, assurez-vous que l'imagerie médicale mentionne spécifiquement l'état des 11ème et 12ème côtes, car leur fracture peut passer inaperçue lors d'un examen superficiel mais justifie une indemnisation spécifique.
Questions fréquentes
Une fracture des côtes volantes est-elle indemnisable ?
Oui, comme toute lésion physique, elle est évaluée par un médecin expert pour déterminer le montant des souffrances endurées.
Quel est le risque juridique d'une erreur de diagnostic sur ces côtes ?
Une omission lors de l'expertise initiale peut mener à une sous-évaluation du préjudice et nécessiter une procédure en révision pour aggravation.
Protègent-elles les mêmes organes que les autres côtes ?
Non, leur position basse les place davantage en protection des organes rétropéritonéaux, comme les reins, plutôt que des poumons.