📋 À retenir
- Désigne une membrane pathologique blanchâtre ou un dépôt sur le sang.
- Indicateur historique d'un état inflammatoire ou infectieux sévère.
- Terme aujourd'hui principalement utilisé dans un contexte historique ou pour certaines pathologies spécifiques comme la diphtérie.
En médecine, la couenne désigne une couche blanchâtre ou grisâtre, de consistance ferme, qui se forme à la surface du sang coagulé ou sur une muqueuse enflammée. Elle résulte généralement d'une accumulation de fibrine lors d'un processus infectieux.
Étymologie
Issu du latin cutina, dérivé de cutis signifiant « peau ». Le terme a d'abord désigné la peau du porc avant d'être utilisé par analogie pour décrire l'aspect de certains dépôts organiques.
Exemples d'usage
- La couenne inflammatoire observée à la surface du sang après une sédimentation.
- La couenne diphtérique, sorte de fausse membrane recouvrant les amygdales lors d'une angine grave.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec une simple croûte cutanée (résultat de la dessiccation d'un exsudat) ou un pus fluide. La couenne est une structure membraneuse plus organisée et adhérente.
Synonymes
Conseil
L'observation de dépôts blanchâtres au fond de la gorge, associés à une difficulté respiratoire ou une forte fièvre, constitue une urgence médicale nécessitant un diagnostic rapide.
Questions fréquentes
Le terme couenne est-il encore utilisé par les médecins ?
Il est devenu rare. On lui préfère aujourd'hui des termes plus précis comme exsudat fibrineux ou fausse membrane.
Quel est le rapport entre la couenne et l'inflammation ?
L'apparition d'une couche épaisse (couenne) sur le sang recueilli était autrefois le principal signe visuel pour diagnostiquer une inflammation aiguë.
La couenne est-elle contagieuse ?
La couenne elle-même est un symptôme. Cependant, les maladies qui la provoquent, comme la diphtérie, sont hautement contagieuses.