📋 À retenir
- C'est un terme médical archaïque pour désigner une hypothyroïdie congénitale grave.
- Il est passé du langage clinique au langage injurieux au cours du XXe siècle.
- La médecine actuelle ne l'utilise plus du tout.
Désigne historiquement une femme atteinte de crétinisme, une pathologie causée par une carence sévère en iode ou un dysfonctionnement de la thyroïde. Cela se traduit par un arrêt du développement physique et un handicap mental profond.
Étymologie
Vient du mot « chrétien », utilisé par charité dans les Alpes au XVIIIe siècle pour rappeler que ces malades étaient des êtres humains à part entière et des créatures de Dieu, malgré leur apparence et leur handicap.
Exemples d'usage
- Le diagnostic de crétine était posé au XIXe siècle pour orienter des patientes vers des hospices spécialisés.
- L'observation de goitres endémiques associés à cet état dans les régions montagneuses isolées.
À ne pas confondre
À distinguer des autres formes de troubles mentaux : le crétinisme est d'origine endocrinienne (thyroïde), contrairement aux pathologies psychiatriques ou aux anomalies génétiques comme la trisomie.
Contexte médical
Historiquement lié à la loi du 30 juin 1838 sur les aliénés. Aujourd'hui, cette condition relève du droit du handicap et du dépistage néonatal obligatoire de l'hypothyroïdie (Code de la santé publique).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ce terme est devenu extrêmement péjoratif. Dans tout écrit professionnel ou juridique, privilégiez les termes relatifs au handicap mental ou aux pathologies endocriniennes pour respecter la dignité des personnes.
Questions fréquentes
Le mot est-il encore employé dans les hôpitaux ?
Non, il a été totalement remplacé par des termes techniques comme 'hypothyroïdie congénitale' pour éviter toute stigmatisation.
Peut-on être condamné pour avoir utilisé ce mot ?
Oui, l'usage de ce terme envers une personne peut constituer une injure publique ou non publique, aggravée si elle vise le handicap de la personne.