📋 À retenir
- C'est le seul anneau cartilagineux totalement fermé des voies aériennes supérieures.
- Il sert de point de repère anatomique crucial pour les procédures d'urgence respiratoires.
- Sa fracture est un indice médico-légal majeur de traumatisme cervical violent.
Le cricoïde est un cartilage en forme d'anneau plein situé à la base du larynx. Il assure la jonction entre le larynx et la trachée, jouant un rôle vital dans le maintien de l'ouverture des voies respiratoires.
Étymologie
Vient du grec ancien krikos (« anneau ») et eidos (« forme »). Sa structure circulaire complète le distingue des autres cartilages respiratoires en forme de fer à cheval.
Exemples d'usage
- La compression du cricoïde (manœuvre de Sellick) lors d'une induction anesthésique pour prévenir les régurgitations.
- L'examen du cricoïde par un médecin légiste pour identifier des signes de strangulation.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le cartilage thyroïde (plus volumineux, formant la pomme d'Adam) situé juste au-dessus, ni avec les anneaux trachéaux situés en dessous, qui sont incomplets à l'arrière.
Contexte médical
Code de la santé publique, notamment les dispositions relatives à la responsabilité médicale (Article L1142-1) en cas de traumatisme lors d'une intubation ou d'une trachéotomie.
En pratique
Décisions de tribunaux administratifs ou judiciaires relatives à des fautes techniques lors d'actes d'urgence (cricothyroïdotomie) ayant entraîné des séquelles respiratoires ou phonatoires permanentes.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'un dommage corporel, l'expertise doit préciser si les lésions du cricoïde résultent d'un accident, d'une agression ou d'une complication prévisible d'un acte médical complexe.
Questions fréquentes
Quel est l'intérêt du cricoïde en médecine légale ?
Sa rigidité et sa position font que sa fracture est souvent révélatrice d'une compression externe forte, comme lors d'un étranglement.
Qu'est-ce qu'une cricothyroïdotomie ?
C'est une intervention chirurgicale d'urgence pratiquée entre le cricoïde et le thyroïde pour rétablir la respiration en cas d'obstruction haute.