📋 À retenir
- Il s'agit d'une forme de délire mystique grave.
- En droit pénal, elle peut mener à une déclaration d'irresponsabilité.
- En droit civil, elle justifie souvent une mesure de protection (tutelle ou curatelle) ou une hospitalisation sous contrainte.
La démonomanie désigne un état pathologique où une personne est convaincue d'être habitée par un démon ou redoute de manière obsessionnelle les tourments de l'enfer. En droit et en psychiatrie légale, ce trouble est analysé sous l'angle du délire mystique pouvant altérer ou abolir le discernement.
Étymologie
Issu du grec ancien daimôn (esprit, divinité) et mania (folie, fureur). Le terme a été popularisé au XIXe siècle par les aliénistes comme Esquirol pour classifier les monomanies religieuses.
Exemples d'usage
- Un individu commettant un acte de violence pour « chasser un démon » qu'il croit présent en lui ou en autrui.
- Une personne refusant de s'alimenter ou de se soigner par crainte d'une damnation éternelle dictée par des voix démoniaques.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la possession, qui est une interprétation religieuse ou ésotérique, alors que la démonomanie est un diagnostic médical (souvent lié à la schizophrénie ou à la psychose paranoïaque). Elle se distingue aussi du satanisme, qui est une idéologie ou une croyance choisie et non un délire subi.
Contexte médical
Article 122-1 du Code pénal : relatif à l'irresponsabilité pénale en cas de trouble psychique ou neuropsychique ayant aboli le discernement au moment des faits.
En pratique
Bien que le terme soit rare dans les arrêts modernes, la jurisprudence traite régulièrement des délires mystiques. L'expertise psychiatrique est systématique pour déterminer si le délire (démonomaniaque ou autre) a supprimé la conscience de l'acte.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de procédure judiciaire impliquant un proche souffrant de tels délires, il est crucial de demander immédiatement une expertise psychiatrique et de conserver tout document médical attestant de l'antériorité des troubles.
Questions fréquentes
Peut-on plaider la démonomanie pour éviter une peine ?
L'invocation seule ne suffit pas. Une expertise psychiatrique judiciaire doit confirmer que le trouble a totalement aboli le discernement au moment de l'infraction.
La démonomanie est-elle encore un terme médical utilisé ?
Elle est considérée comme désuète en psychiatrie moderne, qui lui préfère les termes de délires chroniques ou de bouffées délirantes à thématique mystique.
Quelle conséquence pour un contrat signé par une personne souffrant de ce trouble ?
Le contrat peut être annulé pour insanité d'esprit sur le fondement de l'article 1129 du Code civil, si la preuve du trouble au moment de la signature est rapportée.