📋 À retenir
- Le dermatome permet de localiser avec précision une lésion de la moelle épinière ou d'une racine nerveuse.
- C'est un outil essentiel pour l'expert médical lors de l'examen clinique d'une victime d'accident.
- La cartographie des dermatomes est standardisée au niveau international (notamment par l'échelle ASIA).
Un dermatome est une zone précise de la peau dont la sensibilité est assurée par un seul et même nerf spinal. En cas de lésion d'un nerf au niveau de la colonne vertébrale, la perte de sensation se manifeste spécifiquement dans le dermatome correspondant.
Étymologie
Issu du grec ancien derma (la peau) et tomē (la coupe ou le segment).
Exemples d'usage
- Une douleur ou un engourdissement sur le pouce peut révéler une compression de la racine nerveuse C6.
- Une perte de sensibilité sur le gros orteil oriente souvent le diagnostic vers une atteinte de la racine L5 (fréquent en cas de hernie discale).
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le dermatome (territoire sensitif cutané) avec le myotome (groupe de muscles commandés par une seule racine nerveuse).
Contexte médical
Utilisé lors des expertises médicales pour l'évaluation du dommage corporel (Nomenclature Dintilhac) afin d'objectiver des séquelles neurologiques et d'établir le lien de causalité entre un traumatisme rachidien et un déficit sensoriel.
Synonymes
Conseil
Lors d'une expertise médicale, décrivez précisément le trajet de vos fourmillements ou pertes de sensibilité : cela permet à l'expert de confirmer la cohérence de vos lésions avec les données anatomiques du dermatome.
Questions fréquentes
Peut-il y avoir des chevauchements entre deux dermatomes ?
Oui, les zones cutanées sont rarement cloisonnées de façon étanche ; il existe souvent une zone de transition entre deux nerfs adjacents.
Pourquoi ce terme est-il important dans un dossier d'indemnisation ?
Il permet de prouver scientifiquement la réalité d'une douleur ou d'une paralysie en la rattachant à une lésion physique constatée par imagerie (IRM).