📋 À retenir
- Désigne une adaptation stricte aux milieux arides.
- Concerne aussi bien la faune que la flore.
- Ces espèces sont souvent protégées en raison de la fragilité de leur écosystème.
Se dit d'un organisme vivant, animal ou végétal, dont l'habitat naturel est le désert. Ces espèces présentent des adaptations biologiques spécifiques pour survivre au manque d'eau et aux fortes variations de température.
Étymologie
Dérivé du latin desertum (lieu abandonné, désert) et du suffixe -cole (issu du latin colere, signifiant habiter).
Exemples d'usage
- Le dromadaire est un mammifère déserticole emblématique.
- Certaines variétés de lichens sont des organismes déserticoles capables de rester en dormance durant des années.
À ne pas confondre
Bien que proches, le terme xérophile désigne une préférence pour les milieux secs en général, tandis que déserticole restreint spécifiquement l'habitat au milieu désertique. Le terme psammophile, lui, désigne ce qui vit spécifiquement dans le sable.
Contexte médical
Code de l'environnement, notamment l'article L411-1 relatif à la protection des espèces non domestiques et de leurs habitats. Au niveau international, la Convention de Rio sur la diversité biologique (1992).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour la protection de la biodiversité, évitez l'achat d'espèces déserticoles (comme certains reptiles ou cactus) sans vous assurer qu'elles sont issues d'élevages ou de cultures certifiés et non de prélèvements sauvages illégaux.
Questions fréquentes
Une plante grasse est-elle toujours déserticole ?
Pas nécessairement, certaines vivent dans des milieux tropicaux ou montagneux, bien que beaucoup d'espèces succulentes soient effectivement déserticoles.
Quelles sont les adaptations types d'un animal déserticole ?
Une urine très concentrée pour limiter la perte d'eau, une activité nocturne et parfois des organes de régulation thermique comme de grandes oreilles.