Dichromatisme sexuel
Définition, Synonymes et Étymologie
📋 À retenir
- Indicateur visuel de la différence entre les sexes au sein d'une espèce.
- Rôle majeur dans la sélection sexuelle et les rituels de parade nuptiale.
- Facteur de survie, la femelle étant souvent plus terne pour favoriser le camouflage.
Le dichromatisme sexuel désigne la différence de couleurs entre les mâles et les femelles d'une même espèce animale. C'est une forme spécifique de dimorphisme qui permet de distinguer visuellement le sexe d'un individu.
Étymologie
Composé du préfixe grec di- (deux), de khrôma (couleur) et du suffixe -isme. L'adjectif sexuel renvoie à la distinction biologique entre les reproducteurs.
Exemples d'usage
- Le paon bleu : le mâle possède un plumage éclatant et une traîne colorée, tandis que la femelle est majoritairement brune.
- Le canard colvert : le mâle se reconnaît à sa tête d'un vert brillant, alors que la femelle arbore un plumage terne et moucheté.
- L'éclectus (perroquet) : le mâle est vert vif tandis que la femelle est rouge et bleue.
À ne pas confondre
Il se distingue du dimorphisme sexuel, qui est un terme plus large incluant toutes les différences physiques (taille, poids, présence de cornes). Le dichromatisme se concentre exclusivement sur la pigmentation et les motifs colorés.
Contexte médical
Dans le domaine du droit de l'environnement, ce concept est mobilisé pour l'application des listes d'espèces protégées (Code de l'environnement, Art. L411-1) et les inventaires de biodiversité. La reconnaissance morphologique précise, incluant la couleur, est indispensable pour caractériser un spécimen lors de saisies douanières (Convention de CITES).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les experts en environnement ou les naturalistes, la connaissance du dichromatisme est essentielle pour réaliser des comptages de populations précis et différencier les quotas de prélèvement (chasse ou pêche) selon le sexe quand la loi le prévoit.
Questions fréquentes
Le dichromatisme existe-t-il chez tous les animaux ?
Non, de nombreuses espèces sont monochromatiques, c'est-à-dire que le mâle et la femelle sont identiques visuellement.
Pourquoi les mâles sont-ils souvent plus colorés ?
C'est généralement le résultat de la sélection sexuelle : les femelles choisissent les partenaires les plus colorés, signes de bonne santé génétique.
Le dichromatisme peut-il varier selon les saisons ?
Oui, chez certains oiseaux, le dichromatisme s'accentue lors de la période de reproduction (plumage de noces).