📋 À retenir
- Mécanisme clé de la différenciation cellulaire et de la création de tissus variés.
- Permet l'auto-renouvellement des cellules souches (maintien du stock).
- Un dérèglement de cette asymétrie peut être à l'origine de pathologies comme le cancer.
Il s'agit d'un mode de reproduction cellulaire où une cellule mère produit deux cellules filles qui ne sont pas identiques. L'une conserve généralement les propriétés de la cellule d'origine (cellule souche) tandis que l'autre se spécialise pour remplir une fonction précise dans l'organisme.
Étymologie
Issu du latin divisio (action de partager) et cellula (petite chambre), associé au grec asymmetria (défaut de proportion). Le terme illustre la rupture de l'égalité biologique entre les deux cellules résultantes.
Exemples d'usage
- Le renouvellement de la peau : une cellule souche basale se divise pour donner une nouvelle cellule souche et une cellule qui migrera vers la surface pour devenir un kératinocyte.
- La genèse des neurones : chez l'embryon, certaines cellules se divisent de façon asymétrique pour produire à la fois un neurone et une cellule progénitrice.
À ne pas confondre
Se distingue de la division symétrique, où la cellule mère donne naissance à deux cellules filles rigoureusement identiques, ce qui permet principalement d'augmenter la taille d'un tissu ou d'un organe sans le diversifier.
Contexte médical
Encadré indirectement par les lois de bioéthique, notamment les articles L2151-1 et suivants du Code de la santé publique, qui régissent la recherche sur les cellules souches et les embryons.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les acteurs de la recherche biotechnologique, il est essentiel de documenter précisément les lignées cellulaires utilisées afin de respecter les régimes d'autorisation préalable de l'Agence de la biomédecine.
Questions fréquentes
Quel est le but de la division asymétrique ?
Elle permet à un organisme de produire des cellules spécialisées tout en gardant une réserve de cellules souches pour le futur.
Est-ce que toutes les cellules peuvent faire cela ?
Non, cette capacité est principalement l'apanage des cellules souches et des cellules progénitrices durant le développement ou la réparation des tissus.