📋 À retenir
- C'est un symptôme clinique et non une pathologie autonome.
- Elle peut fausser le recueil du consentement ou la validité d'un témoignage.
- Elle nécessite une expertise médicale pour déterminer l'état mental du justiciable.
L'écholalie est un trouble du langage qui se manifeste par la répétition automatique et involontaire des mots ou des phrases prononcés par une autre personne. Elle est souvent le signe d'un trouble psychiatrique ou neurologique sous-jacent.
Étymologie
Le mot provient du grec ancien êkhô (écho, résonance) et lalia (parole, langage).
Exemples d'usage
- Une personne à qui l'on demande « Voulez-vous boire ? » répond « Voulez-vous boire ? » au lieu de dire oui ou non.
- La répétition systématique des derniers mots d'une phrase entendue dans une salle d'audience par un témoin souffrant de troubles cognitifs.
À ne pas confondre
Il faut distinguer l'écholalie de la palilalie (répétition de ses propres paroles) et du psittacisme (répétition mécanique de mots sans en comprendre le sens, comme un perroquet).
Contexte médical
Bien que purement médicale, l'écholalie intervient dans le cadre de l'article 425 du Code civil (protection des majeurs) et de l'article 122-1 du Code pénal (irresponsabilité ou altération du discernement) pour évaluer la capacité d'une personne à exprimer une volonté libre et éclairée.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous assistez une personne présentant ce trouble lors d'un acte notarié ou d'une audition, demandez la présence d'un expert ou d'un orthophoniste pour garantir que les propos tenus reflètent réellement l'intention de la personne.
Questions fréquentes
L'écholalie prouve-t-elle l'insanité d'esprit ?
Non, elle est un indice d'un trouble, mais ne suffit pas à elle seule à caractériser l'insanité d'esprit au sens juridique.
Peut-on auditionner une personne écholalique ?
Oui, mais l'enquêteur ou le juge doit adapter ses techniques d'interrogatoire pour éviter d'induire des réponses par simple effet de répétition.
L'écholalie est-elle toujours involontaire ?
Dans un contexte clinique, oui, elle est considérée comme un automatisme échopathique échappant au contrôle du sujet.