📋 À retenir
- Acte médical réalisé exclusivement sous anesthésie générale et curarisation.
- Soumis au consentement strict du patient ou de son représentant légal.
- Considéré aujourd'hui comme une technique de recours efficace pour des pathologies psychiatriques sévères.
Désigne une méthode de traitement médical, principalement utilisée en psychiatrie, consistant à déclencher une crise d'épilepsie de courte durée au moyen d'un courant électrique. Ce soin est réalisé sous anesthésie générale pour traiter des troubles mentaux graves et résistants.
Étymologie
Formé du préfixe grec êlektron (ambre, électricité) et du terme « convulsif », issu du latin convulsio signifiant « ébranlement » ou « tiraillement ».
Exemples d'usage
- Le recours à la thérapie électroconvulsive (TEC) pour soigner une dépression majeure avec risque suicidaire imminent.
- L'administration d'un traitement électroconvulsif chez un patient atteint de catatonie ne répondant pas aux médicaments.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le traitement électroconvulsif de la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), qui n'induit pas de convulsions, et des anciens « électrochocs » pratiqués sans anesthésie, aujourd'hui interdits.
Contexte médical
Articles L1111-4 du Code de la santé publique (consentement libre et éclairé) et recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) sur la pratique de la sismothérapie.
En pratique
La jurisprudence administrative souligne l'obligation pour le médecin d'informer le patient des risques de troubles mnésiques persistants liés à la sismothérapie (CAA Douai, 19 mai 2011, n° 10DA00287).
Synonymes
Conseil
Si ce traitement vous est proposé, assurez-vous qu'un bilan pré-anesthésique complet a été réalisé et que vous avez reçu une fiche d'information détaillée sur les effets secondaires mnésiques.
Questions fréquentes
Le traitement électroconvulsif est-il douloureux ?
Non, le patient dort sous anesthésie générale et reçoit des relaxants musculaires (curares) pour éviter toute douleur ou fracture.
Est-ce une pratique légale en France ?
Oui, elle est strictement encadrée par des protocoles médicaux et les règles générales du droit de la santé.
Quels sont les effets secondaires ?
Les plus fréquents sont des maux de tête passagers et des troubles de la mémoire portant sur la période entourant le soin.