📋 À retenir
- Résine d'origine exotique (Asie du Sud-Est ou Amérique latine).
- Terme appartenant au vocabulaire historique de la pharmacie.
- Utilisée jadis pour la fabrication de baumes et de pansements.
L'élémi est une résine naturelle extraite d'arbres tropicaux, autrefois utilisée en médecine pour ses propriétés cicatrisantes et antiseptiques. Elle servait principalement à la préparation d'onguents et de vernis médicinaux.
Étymologie
Le terme provient de l'espagnol elemi, dont l'origine remonterait à l'arabe al-lāmī. Son usage s'est stabilisé dans la langue française pour désigner les oléorésines provenant des pays chauds.
Exemples d'usage
- Composition du baume de Fioraventi, un remède ancien utilisé contre les douleurs rhumatismales.
- Usage sous forme d'emplâtre pour favoriser la maturation des abcès dans la pharmacopée du XIXe siècle.
À ne pas confondre
Bien qu'il s'agisse d'une résine comme l'encens ou la myrrhe, l'élémi se distingue par sa texture plus souple et son parfum citronné, ainsi que par sa destination quasi exclusive à un usage externe en pharmacie ancienne.
Contexte médical
L'élémi figurait historiquement dans le Codex Medicamentarius (Pharmacopée française), qui listait les substances dont la vente était réservée aux apothicaires puis aux pharmaciens.
Synonymes
Conseil
Pour toute recherche historique sur la réglementation des apothicaires, consultez les anciens inventaires de drogues simples où l'élémi est fréquemment cité parmi les résines importées.
Questions fréquentes
L'élémi est-il toujours autorisé en médecine ?
Il n'est plus utilisé dans la médecine conventionnelle moderne, bien qu'il puisse figurer dans certains produits de soin naturels ou en parfumerie.
Quelle était sa fonction principale ?
Il était essentiellement employé comme cicatrisant topique et comme liant dans les préparations pharmaceutiques pâteuses.