📋 À retenir
- C'est la base physique du souvenir dans le système nerveux.
- L'engramme est malléable, ce qui explique pourquoi un souvenir peut être déformé avec le temps.
- Son étude est au cœur des enjeux sur la fiabilité des témoignages oculaires en justice.
L'engramme est la trace biologique ou physique qu'un événement laisse dans le cerveau. C'est le support matériel d'un souvenir qui permet à celui-ci d'être stocké puis rappelé plus tard.
Étymologie
Vient du grec ancien en (dans) et gramma (écriture, lettre). Le concept a été forgé pour illustrer l'idée que la mémoire s'inscrit physiquement dans les tissus nerveux, comme une écriture sur une tablette.
Exemples d'usage
- La mémorisation du visage d'un agresseur créant une trace synaptique spécifique.
- Le rappel automatique d'un numéro de téléphone après une stimulation extérieure.
À ne pas confondre
L'engramme désigne le support biologique (la trace physique), tandis que le souvenir désigne le phénomène psychologique (le ressenti de l'événement passé).
Contexte médical
Bien qu'il n'y ait pas d'article de loi citant ce terme, il est fondamental en neurodroit. Il est utilisé lors des expertises pour discuter de la validité de la preuve testimoniale et de la fiabilité de la mémoire des témoins ou des victimes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En procédure pénale, il est conseillé de consigner les témoignages le plus rapidement possible pour éviter que l'engramme d'origine ne soit pollué par des discussions ultérieures avec d'autres témoins ou par la médiatisation d'une affaire.
Questions fréquentes
Peut-on prouver la vérité d'un fait grâce à l'engramme ?
Non, car l'engramme peut être modifié ou corrompu par de faux souvenirs. La science ne permet pas encore d'extraire une vérité absolue du cerveau.
Quel est le rapport avec la justice ?
Il aide à comprendre pourquoi certains témoignages sont sincères mais erronés : la trace cérébrale a pu être altérée par des questions suggestives lors de l'enquête.