📋 À retenir
- Désigne tout agent causant une infection intestinale.
- Est un critère central dans les contrôles de sécurité sanitaire des aliments.
- Engage la responsabilité du producteur en cas de contamination avérée.
Qualifie un agent biologique, comme une bactérie ou un virus, capable de provoquer une maladie au niveau de l'intestin. On l'utilise principalement pour désigner les germes responsables d'infections digestives ou d'intoxications alimentaires.
Étymologie
Composé du grec ancien énteron (intestin) et pathos (maladie, souffrance), avec le suffixe -gène (qui produit). Littéralement : qui génère une maladie intestinale.
Exemples d'usage
- La bactérie Escherichia coli entéropathogène, souvent impliquée dans les diarrhées infantiles.
- Les salmonelles présentes dans certains aliments crus ou mal cuits.
- Les virus de type rotavirus provoquant des gastro-entérites.
À ne pas confondre
Se distingue des bactéries commensales qui vivent naturellement dans l'intestin sans causer de dommages, et des agents entérotoxiques qui agissent par la diffusion de toxines sans forcément léser les tissus.
Contexte médical
Articles L. 231-1 et suivants du Code rural et de la pêche maritime (sécurité sanitaire). Règlement européen (CE) n° 178/2002 définissant les principes de sécurité alimentaire et la responsabilité des exploitants.
En pratique
Décisions de justice condamnant des industriels de l'agroalimentaire pour la mise sur le marché de produits contaminés par des souches d'E. coli ou de Salmonella ayant causé des dommages corporels (responsabilité du fait des produits défectueux).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de suspicion d'intoxication collective, conservez les restes alimentaires et les preuves d'achat pour permettre les analyses microbiologiques nécessaires à une éventuelle action en réparation.
Questions fréquentes
Comment un agent devient-il entéropathogène ?
Il possède des mécanismes spécifiques lui permettant d'adhérer aux parois de l'intestin ou de détruire les cellules intestinales.
Quel est le risque juridique pour un restaurateur ?
La présence d'un agent entéropathogène dans un plat servi peut entraîner une fermeture administrative et une condamnation pour blessures involontaires.