📋 À retenir
- C'est un trait anatomique (pli cutané) situé au coin interne de l'œil.
- Il est souvent bénin et sans conséquence sur l'acuité visuelle.
- Il peut constituer un signe d'appel pour un dépistage génétique plus approfondi.
L'épicanthus est un petit repli vertical de la peau qui recouvre l'angle interne de l'œil, là où les paupières se rejoignent. C'est une caractéristique physique qui peut être tout à fait normale ou liée à certaines particularités génétiques.
Étymologie
Vient du grec ancien epi (sur, au-dessus) et kanthos (angle de l'œil).
Exemples d'usage
- Présence naturelle et fréquente chez les populations d'origine asiatique.
- Observation clinique chez un nouveau-né pouvant orienter vers un diagnostic de trisomie 21.
- Épicanthus temporaire chez le jeune enfant dont l'arête du nez n'est pas encore totalement formée.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le ptosis (chute de la paupière supérieure) ou le télécanthus (augmentation de la distance entre les coins internes des yeux sans déplacement des pupilles).
Contexte médical
Articles L2131-1 à L2131-5 du Code de la santé publique relatifs au diagnostic prénatal et à l'obligation d'information du médecin face à des signes dysmorphiques.
En pratique
Bien que l'épicanthus soit un terme médical, il apparaît dans le contentieux de la responsabilité médicale lorsque l'omission de sa constatation dans un compte-rendu d'examen néonatal retarde le diagnostic d'un syndrome génétique.
Synonymes
Conseil
Si vous remarquez un épicanthus chez votre enfant associé à un retard de développement, consultez un pédiatre ou un généticien pour une évaluation globale.
Questions fréquentes
L'épicanthus est-il une pathologie ?
Non, en soi c'est une variante anatomique. Il ne devient un signe clinique que s'il est associé à d'autres anomalies.
L'épicanthus nécessite-t-il une chirurgie ?
Rarement. Une intervention (épicanthoplastie) n'est envisagée que pour des raisons esthétiques ou si le pli gêne la vision.