📋 À retenir
- Il concerne les tissus de revêtement protecteur du corps.
- Il est présent aussi bien à l'extérieur (épiderme) qu'à l'intérieur (muqueuses).
- C'est un terme clé en médecine pour localiser l'origine d'une pathologie ou d'une tumeur.
L'adjectif épithélial qualifie ce qui se rapporte à l'épithélium, un tissu composé de cellules serrées qui recouvre la surface du corps (la peau) et tapisse l'intérieur des organes creux et des conduits.
Étymologie
Formé à partir du grec epi (sur) et thêlê (le mamelon). Initialement, le terme décrivait spécifiquement la peau très fine recouvrant les papilles du mamelon.
Exemples d'usage
- Une lésion épithéliale : une blessure touchant la couche protectrice de la peau ou d'une muqueuse.
- Un carcinome épithélial : un type de cancer qui se développe à partir des cellules de revêtement d'un organe.
À ne pas confondre
On le distingue souvent du tissu conjonctif. Alors que le tissu épithélial forme des barrières compactes et étanches, le tissu conjonctif sert de structure de soutien et de nutrition pour les autres tissus.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de la lecture d'un compte rendu médical ou d'une expertise, la mention d'une atteinte épithéliale indique généralement que la couche superficielle d'un organe a été touchée.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une cellule épithéliale ?
C'est une cellule spécialisée dont la fonction est de protéger, d'absorber ou de sécréter des substances selon l'organe où elle se trouve.
Où trouve-t-on le tissu épithélial ?
On le trouve partout : sur la peau, mais aussi dans la paroi de l'intestin, des poumons, de la vessie ou des vaisseaux sanguins.